L'Haute Maurienne e le zone limitrofe site nelle Alpi francesi al confine con le nostrane valli di Lanzo sono le vere protagoniste del lungometraggio. La montagna e di conseguenza la fauna e la flora che la popolano, graziate da riprese sapienti del documentarista, ora a terra, ora aeree, offrono uno spettacolo impagabile di una bellezza unica. In mezzo a tanta meraviglia la storia di un pastore dei Pirenei additato dalla popolazione locale come una sorta di bestia pericolosa sventrapecore e quella del bambino Sébastien (Félix Bossuet), orfano cresciuto dal vecchio César (Tchéky Karyo) in una Francia montana occupata dai nazisti.
La trama più che al cartone animato che si guardava da piccini e del quale non ricordo con precisione nessuna puntata, guarda ai racconti di Cécile Aubry e vede ovviamente in primo piano il rapporto tra il bambino e il cane che lui stesso battezzerà Belle, la piccolissima diffidenza iniziale e la confidenza e la complicità successive. Il tutto si svolge all'epoca della seconda guerra mondiale in una zona frontaliera nella quale alcuni abitanti come il medico Guillaume (Dimitri Storage) si adoperano per far espatriare verso la Svizzera, attraverso insidiosi percorsi montani, persone in pericolo ricercate dai nazisti del Tenente Peter (Andreas Pietschmann), uomo ambiguo con un debole per la bella francese Angelina (Margaux Chatelier).
Come è ovvio il cane Belle si dimostrerà molto diverso dalla bestia temuta dai paesani e si rivelerà un aiuto prezioso un po' per tutti ma soprattutto per il bambino in costante attesa di un improbabile ritorno della figura materna.
In fin dei conti Belle e Sébastien è un buon film per bambini o una valida alternativa a programmi come Alle falde del Kilimangiaro o simili. La visione però non annoia troppo neanche gli adulti proprio per la grande capacità di riempire gli occhi con paesaggi splendidi. Visto il soggetto non troppo originale che punta molto sull'empatia tra bimbo e animale sarebbe potuta andare anche peggio.