Betlemme è una città della Cisgiordania dove, secondo la tradizione cristiana, si indica come il luogo dove è nato Gesù.Il filosofo e martire Giustino racconta della nascita di Gesù in una grotta, precedendo i due evangelisti Matteo e LucaBetlemme è a circa 10 km da Gerusalemme e il primo impatto ci porta a vedere una città dalle case bianche, colore predominante delle costruzioniLa basilica della Natività è la nostra meta principale e irrinunciabile, scopo della crociera in Terra Santa, la Terra che ha raccolto i passi di Gesù e ancora ne fa sentire le orme.
La Basilica è eretta nel luogo in cui sarebbe avvenuta la nascita di Gesù ed è costituita dalla combinazione di due chiese ed una Cripta, la Grotta della Natività, che è la grotta ed il luogo preciso in cui Gesù sarebbe nato. Nel giugno 2012 la Basilica della Natività è stata inserita nel patrimonio mondiale dell'Umanità dell'UNESCO, su richiesta dello stato di Palestina
La prima costruzione della basilica risale al 326 D.C. per volere di Costantino e di sua madre Elena, e attraverso tre distruzioni e rifacimenti ha assunto la forma che si vede attualmente.L'ingresso è da una porta bassa e stretta, fatta così per evitare che vi entrassero i cavalli, e quando arriviamo, non troviamo molta folla
Le pitture e i mosaici in stie bizantino all'interno della basilica si devono al Crociati
A fianco dell'abside centrale si trovano due scale che portano alla Grotta della Natività, di cui si può solo fare una descrizione, perchè l'accesso ci è stato impedito dalla troppa follaIl punto in cui avrebbe avuto luogo la nascita di Gesù, è simbolicamente segnato da una stella d'argento a 14 punte, in cui è incisa in latino la frase " Quì dalla Vergine Maria è nato Cristo Gesù " Sopra l stella sono sospese alcune lampade.La proprietà esclusiva di questa parte della grotta, così come della Basilica, è della Chiesa Greco Ortodossa.
Terminiamo la visita con il grosso rimpianto di essere arrivati a così pochi passi e non aver potuto vedere il luogo della nascita di Gesù