KANSAS CITY – Il senzatetto di Kansas City che ha restituito l’anello di fidanzamento finito per sbaglio nel suo bicchiere delle elemosina, grazie a quel gesto, ora si è rifatto una vita, ha trovato degli amici e un lavoro.
La storia era accaduta all’inizio di febbraio nella città del Missouri. La proprietaria dell’anello Sarah Darling, si era imbattuta nel clochard Billy Ray Harris che chiedeva l’elemosina in piazza. Nel momento di regalargli alcune monete, la ragazza aveva inavvertitamente lasciato cadere il suo prezioso anello di fidanzamento nella tazza dove l’uomo raccoglieva le offerte.
Dopo essersi resa conto di aver smarrito l’anello, Sarah era tornata il giorno dopo dal senzatetto rivelando ad Harris di aver smarrito un oggetto di grande valore. L’uomo, dopo averle chiesto se si trattasse di un anello finito nella sua tazza, gliel’aveva riconsegnato. “Mi è sembrato un miracolo – ha dichiarato Darling – perché avevo perso ogni speranza, ed ero anche scettica sul fatto che avrei potuto riaverlo indietro se lo avesse ritrovato Billy Ray”.
Il barbone 55enne, prima di restituirlo lo aveva portato da un gioielliere a farlo valutare. L’istinto è quello di ricavarne un po’ di soldi. Il valore dell’anello si aggira intorno ai 4mila dollari, dice il negoziante. Billy pensa che tutti questi soldi sono troppi e decide di far in modo che quell’anello venga restituito al legittimo proprietario. E così quando la signora Sarah Darling un paio di giorni dopo torna a cercarlo, incredula, lo ritrova.
A quel punto, il fidanzato della ragazza aveva creato una pagina web per raccogliere fondi per aiutare il senzatetto. All’iniziativa, in breve tempo hanno aderito 7 mila persone che, grazie alle loro donazioni, hanno raccolto circa 150 mila dollari.
Ora, grazie a questi soldi, Billy Ray Harris ha trovato un lavoro, degli amici, ed ha incontrato di nuovo i suoi fratelli. Com’è andata esattamente, lo racconta il Corriere della Sera:
“Col marito Bill Krejci pensa allora di contattare la tv locale per condividere quella storia che per lei ha del ‘miracoloso’, e infatti subito si diffonde sui media nazionali e internazionali. Dinanzi alle decine di persone che si fanno vive offrendosi di aiutare Billy, la coppia decide di mettere su un sito web cui indirizzare le donazioni. La raccolta si chiude tra 50 giorni, e ieri sera il contatore segnava già oltre 188 mila dollari. Ottomiladuecentocinquantadue offerte, la maggior parte delle quali in piccoli contributi da 50, 20 e dieci dollari (la media è 22,8), tutte accompagnate da messaggi di affetto e gratitudine per le onde di speranza che una piccola grande buona azione è stata in grado di generare. ‘All’inizio speravo di arrivare a 4.000 – racconta Sarah – che poi era la cifra offertagli per il gioiello”.
“E invece Billy adesso ha molto di più: una casa, un lavoretto come ‘roadie’ (la persona che viaggia con una band e ne trasporta e sistema gli strumenti), e un nuovo amico, Bill, col quale esce a bersi una birra, a guardare le partite, o un film. Soprattutto, ha di nuovo una famiglia”.
“Dopo sedici anni trascorsi da fantasma le sorelle e il fratello temevano fosse morto. Almeno questa, hanno raccontato, era la voce che si era sparsa in Texas, dove alcuni degli Harris vivono, a ottocento chilometri da Kansas City. Poi la sorella più piccola, Robin, ha visto una foto sul giornale e non ha avuto dubbi: ‘L’ho riconosciuto subito, e automaticamente ho iniziato a urlare’. Di lì sono cominciate le email, le telefonate, i pianti e le risate. E i progetti per una grande rimpatriata, quest’estate”.
“Anticipata – e come poteva essere altrimenti – dalla tv. Domenica Billy e i Krejci erano al ‘Today show’, storico programma mattutino della Nbc, quando la presentatrice ha annunciato una sorpresa e ha fatto entrare Robin, Edwin, Elsie e Nellie: i cinque fratelli Harris si sono ritrovati di nuovo tutti insieme. Abbracci, lacrime, sorrisi, ma anche l’imbarazzo del tempo passato. Fuori onda ci sarà tempo per ritrovarsi e raccontarsi cosa è andato storto. E di certo rimettere insieme i fili sarà più difficile, a telecamere spente. Ma intanto grazie al gesto ispirato, come ha raccontato, dal nonno reverendo che l’ha cresciuto, Billy si è guadagnato un’altra chance e si gode la gita a New York, dove sono gli studi della Nbc. Ieri Bill ha pubblicato sul sito della raccolta fondi una foto di Billy avvolto nella bandiera americana, abbracciato a due artisti di strada con le maschere di Topolino e della Statua della libertà. «Ditemi se non ci sono più di 50 sottotesti in questa immagine’, ha scritto. E come dargli torto?”
Billy Ray harris al “Today Show”: