Biocarburanti: cosa sono?
I biocarburanti sono prodotti agricoli in grado di sostituire la benzina ed il diesel.
I biocarburanti sono ottenuti da scarti della lavorazione di piante o semi.
I biocarburanti si dividono in oleosi ed alcoli rispettivamente chiamati Biodiesel e Bioetanolo:
- Biodiesel biocarburanti oleosi ricavati da olio vegetale opportunamente lavorato e fluidificato. Il biodiesel può essere utilizzato come bio-carburante per tutti i motori Diesel.
- Bioetanolo biocarburanti alcoli derivano dalla fermentazione di prodotti agricoli ricchi di zuccheri. Il Bioetanolo è utilizzato nei motori a benzina.
Quali sono le materie prime da cui si ricavano biocarburanti?
- Residui di coltivazioni agricole;
- Residui di coltivazioni forestali;
- Eccedenze agricole temporanee ed occasionali;
- Residui di lavorazione delle industrie agrarie e agro – alimentari;
- Rifiuti urbani;
- Coltivazioni appositamente create di canna da zucchero, grano, mais, olio di palma.
Vantaggi dei biocarburanti
- biodegradabilità: i biocarburanti sono generalmente di origine vegetale e non contengono metali pesanti.
- riduzione emissioni CO2: le emissioni di CO2 prodotte dalla combustione del carburante sono compensate dalla fotosintesi delle piante che andranno a produrre il biocarburante successivamente.
- meno inquinamento atmosferico: nei biocarburanti mancano totalmente le sostanze nocive derivanti dal petrolio come ad esempio il temuto PM10.
- salute e polveri sottili: i biocarburanti sono molto meno dannosi per la salute umana, in particolare, l’Health and Safety Institute ha calcolato una riduzione del 76% di una particella denominata soot responsabile di problemi respiratori e cancro ai polmoni.
Svantaggi dei biocarburanti
- Deforestazione:
I biocarburanti sono un dato positivo nella misura in cui vengono prodotti a partire da scarti.
A causa del loro costo di produzione molto basso begli ultimi anni si sta verificando una vera e propria rincorsa alla produzione di quello che oggi è il nuovo oro liquido: il biodiesel.
In Sudamerica si stanno creando enormi piantagioni per la produzione di biocarburanti derivanti da olio di palma, con il grosso problema dato dalla deforestazione di grandi aree di foresta pluviale.
- Fame e aumento dei prezzi dei generi alimentari: in ogni parte del mondo si stanno destinando alla produzione di biocarburanti terreni che prima erano destinati alla produzione alimentare. Ciò sta causando un’aumento dei prezzi di alimenti di prima necessità come: grano, zucchero e mais. Di ciò ne risentono le popolazioni più povere, con un rischio ancor più grave: la fame nel mondo.
I biocarburanti convengono?
Ai vantaggi riportati sopra, i biocarburanti portano con se alti rischi derivanti dall’uso smoderato. L’unica soluzione possibile è quindi, ancora una volta: la parsimonia. Si all’utilizzo di biocarburanti, con un utilizzo consapevole delle risorse a nostra disposizione, ad esempio prendiamo l’automobile solo per vere esigenze. La bicicletta, i mezzi pubblici, il car sharing restano parole d’ordine. In una sola parola: risparmio energetico in auto e non solo!
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