Il Carnevale è un momento di allegria in cui tutti si riversano nella strada per incontrarsi e dare briglia sciolta agli impulsi che la società reprime come mezzo di controllo sociale. Sebbene si relazioni ad antichi rituali pagani, la data del carnevale dipende dalla festività cristiana della Quaresima, e per questa ragione lo si celebra in un giorno variabile di febbraio.
Amsterdam è una delle città europee che tutti gli anni festeggia il Carnevale. Nonostante questa festa non faccia parte della sua cultura, gli immigrati latinoamericani ne hanno portato credenze, tradizioni ed espressioni. Quest’anno il Carnevale di Amsterdam si svolgerà il 18 febbraio, e come ogni anno la città si metterà il vestito di gala per ascoltare la sua musica ed assistere alle sue danze.
Il Carnevale inizia quando il sindaco consegna simbolicamente le chiavi della città al Re del Carnevale. Durante la festa questo Re è il padrone della città ed impone le sue regole per convertire la formalità, la tristezza e gli obblighi in allegria collettiva. Sotto il suo regno ci si veste di piume, brillantini e colori vivaci.
Questa festa, che è riuscita a coinvolgere gli abitanti di Amsterdam, è chiaramente influenzata dai carnevali latinoamericani, soprattutto da quello di Rio, visto che da lì proviene la comunità più rilevante nell’organizzazione. Questo Carnevale ha influenzato l’estetica della maggior parte delle celebrazioni in tutto il mondo, essendo il più importante di tutti.
Per le sfilate, le comunità latine si preparano lungo tutto il corso dell’anno, ed ognuna di esse esprime con la propria musica, danze e coreografie più la propria cultura che la propria devozione religiosa. Il Carnevale è simbolizzato dalla celebrazione del dio Momo, una figura pagana che rende omaggio alla divinità che nella mitologia greca rappresenta il sarcasmo, l’ironia e la burla. Momo era il dio degli scrittori e dei poeti.
Insieme alle danze e alla musica, il Carnevale di Amsterdam distende la vita dei suoi residenti. Alla festa in strada si aggiungono iniziative nei ristoranti che comprendono specialità latinoamericane, cibi tipici ed emozioni che si sommano alle celebrazioni.
Bere nella strada fa parte della festa, visto che la censura sociale è messa in stand by. I seri cittadini ne approfittano per cantare, ballare e mascherarsi o vestirsi di colori accesi, ricordandoci che a Carnevale tutto è permesso, e che per un giorno possiamo dimenticare chi siamo ed essere il personaggio che vogliamo.
Fa parte della cultura carnevalesca olandese andare di bar in bar per bere e festeggiare un giorno in cui la follia regna, brindando tre volte di seguito al grido Alaaf! Alla festa si uniscono anche molti turisti e comunità di immigrati, che per un giorno si sentono uguali nella felicità, aspetto che rientra nella filosofia di tutti i carnevali celebrati in tutto il mondo.