È noto come l’essere umano non si sia mai accontentato di ammirare la bellezza della natura senza cercare una spiegazione ai prodigi che essa generosamente offriva ai suoi occhi. Ecco allora spuntare fuori la storia di Velino, un giovane pastore che dopo aver visto la bella ninfa Nera bagnarsi nelle acque di un corso d’acqua se ne innamorò perdutamente. Non essendo ricambiato nel suo profondo sentimento, si gettò nelle stesse acque da una rupe per unirsi eternamente alla sua amata.
Ecco l’origine leggendaria della Cascata delle Marmore, a Terni, la più alta d’Europa con i suoi 165 metri suddivisi in tre salti. La verità, invece, è che si tratta di un’opera dell’ingegno umano, realizzata per volere del console romano M. Curio Dentato nel III secolo a.C. facendo defluire le acque del corso d’acqua Velino nel sottostante fiume Nera tramite un canale chiamato Cava Curiana, in modo da bonificare dalle paludi la piana sovrastante.
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Nel Settecento, quando gli artisti di tutta europa svolgevano in Italia il Grand Tour fondamentale alla loro formazione, le cascate sono state decantate in opere di poesia come quelle di Lord Byron, di cui c’è una statua ai piedi del salto principale. Dalla seconda metà dell’Ottocento le acque delle cascate sono state impiegate per generare l’energia idroelettrica necessaria all’industrializzazione di Terni e oggi il flusso della cascata viene aperto solo in orari prestabiliti.
Intorno alle cascate si diramano cinque sentieri differenti per lunghezza e impegno richiesto, che consentono di accedere ai belvedere da cui ammirare la Cascata delle Marmore in tutta la sua maestosità. Dal Sentiero 1, anche noto come Antico Passaggio, si accede alla grotta che porta al Balcone degli Innamorati, ispirato a San Valentino, patrono degli innamorati, la cui città natale era proprio Terni. E con la giusta complicità degli agenti atmosferici sopra la cascata si rivelerà uno splendido arcobaleno, prodigio – questo sì – interamente naturale che non ha bisogno di ulteriore poesia per affascinare e incantare gli spettatori.
Informazioni utili
La Cascata delle Marmore si trova a Terni (Umbria) ed è raggiungibile in autobus dall’autostazione in parte alla stazione ferroviaria della città.
Il biglietto di ingresso costa 8€ e dà diritto ad accedere a tutti e cinque i sentieri naturalistici.
È possibile effettuare visite guidate con guide escursionistiche o turistiche abilitate.
Ulteriori informazioni sugli orari di apertura delle acque di accesso all’area su www.marmore.it.
Flavio Alagia
Dopo una laurea in giornalismo a Verona, mi sono messo lo zaino sulle spalle e non mi sono più fermato. Sei mesi a Londra, un anno in India, e poi il Brasile, il Sudafrica… non c’è un posto al mondo dove non andrei, e non credo sia poco dal momento che odio volare. L’aereo? Fatemi portare un paracadute e poi ne riparliamo.