Cellule staminali per costruire un cervello umano in provetta

Creare in laboratorio un organo complesso come il cervello dell’uomo grazie alle cellule staminali potrebbe forse un giorno essere possibile. Nel laboratorio dell’Istituto di biotecnologia molecolare dell’Accademia austriaca delle scienze è stato infatti creato un mini-cervello dal diametro di soli quattro millimetri. Aspetti un bambino? Sai che le cellule staminali del cordone ombelicale possono essere prelevate e conservate al momento della nascita del tuo bambino? Scopri come e perché è utile: clicca qui e scarica la guida gratuita a conservazione cordone ombelicale e cellule staminali. La forma non è quella propria di un cervello, si può dire che si tratti di mini cortecce cerebrali dall’aspetto biancastro ma si tratta di fatto di un importante passo avati per la ricerca, poiché il modello di cervello consentirà di riprodurre in laboratorio modelli di malattie neurologiche e faciliterà quindi la messa a punto di nuove terapie. Lo studio è il risultato della collaborazione tra più università (quella di Londra, di Edimburgo e l’Istituto britannico Sanger della Wellcome Trust) ed è stato pubblicato sulla autorevole rivista scientifica Nature. Per la creazione del mini-cervello in laboratorio sono state utilizzate sia cellule staminali embrionali che cellule staminali adulte e riprogrammate (cellule staminali pluripotenti indotte). Le staminali sono state isolate e immerse in un ambiente adatto a stimolare lo sviluppo delle cellule, diventando così neuroni e assemblandosi in maniera spontanea in una struttura tridimensionale.