Benvenuti ad un nuovo appuntamento della nostra rubrica sulla Champions League. Iniziano le gare di ritorno degli ottavi di finale, che permetteranno così di conoscere il nome delle migliori otto squadre d’Europa. Questa sera abbiamo due sfide interessanti e sicuramente divertenti: Real Madrid – Roma e Wolfsburg – Gent.
REAL MADRID – ROMA (ore 20:45)
Real Madrid (4-2-3-1): Keylor Navas, Carvajal, Pepe, Ramos, Marcelo, Kroos, Casemiro, Bale, James Rodriguez, Ronaldo, Borja Mayoral
Roma (4-2-3-1): Szczesny, Florenzi, Manolas, Zukanovic, Digne, Naingollan, Keita, Salah, Pjanic, El Shaarawy, Perotti
Partita più che complicata per la Roma, che dovrebbe compiere una vera e propria impresa per passare il turno. Il Real, infatti, sembra aver già archiviato la pratica qualificazione grazie allo 0-2 dell’andata, firmato Ronaldo – Jesè Rodriguez. La Roma però ha perso solo 1 volta nelle ultime quattro visite al Bernabeu (2-1-1) e nel 2008 sconfisse i Galacticos per 1-2.
Zidane dovrà rinunciare sicuramente a Benzema, ma recupera Bale per questo match. Inoltre l’allenatore francese ha perso solo un partita da quando siede sulla panchina del Real, ma la più importante di tutte: il derby con l’Atletico Madrid. I Blancos arrivano da un incredibile 7-1, rifilato al Celta Vigo, con Ronaldo mattatore dell’incontro con ben 4 reti. Il portoghese è anche il capocannoniere della Liga (27 goal) e della Champions League (12 goal). Il campionato sembra ormai perso per il Real, che si ritrova a 12 lunghezze di distacco dal Barcellona, quindi la squadra di Zidane potrebbe andare “all-in” sulla Champions per provare a conquistare l’11esima.
Fantastico momento di forma anche per la Roma, in vantaggio per 3-0 già al 40′ minuto nel “big match” con la Fiorentina. Perotti e i due “faraoni” (Salah-El Shaarawy) stanno trascinando i giallorossi sempre più in alto in classifica, grazie alla settima vittoria consecutiva. La cura Spalletti sembra aver funzionato alla grande e c’è chi si domanda dove sarebbe potuta essere oggi la Roma, se l’allenatore italiano fosse arrivato già in estate sulla panchina giallorossa… Per questa partita però mancheranno sicuramente De Rossi e Rudiger, mentre Naingollan è in dubbio, ma dovrebbe farcela.
La missione è praticamente impossibile per la Roma, che giocherà comunque una partita gagliarda per non sfigurare al Bernabeu e uscire a testa alta dalla Champions League. Sarà un partita molto divertente con diversi goal da entrambe le parti, ma credo che sarà il Real Madrid a passare il turno: il risultato dell’andata è più che confortante…
WOLFSBURG – GENT (ore 20:45)
Wolfsburg (4-2-3-1): Casteels; Trasch, Knoche, Dante, Rodriguez; Guilavogui, Arnold; Vieirinha, Kruse, Draxler; Bendtner.
Gent (3-5-2): Sels; Asare, Mitrovic, Nielsen; Dejaegere, Kums, Renato Neto, Milicevic, Foket; Simon, Depoitre.
Match intrigante alla Volkswagen-Arena di Wolfsburg. I Lupi nella gara d’andata in Belgio erano avanti per 0-3 al 60′, salvo poi subire due goal nell’ultima mezzora di gioco, scrivendo il 2-3 finale.
All’andata il mattatore dell’incontro fu Draxler con una splendida doppietta, ma per questo ritorno il Wolfsburg dovrà rinunciare a Naldo, Dost, Jung e il portiere Benaglio è in forte dubbio. I tedeschi hanno dalla loro parte il fattore campo e il confortante risultato dell’andata, ma il Gent ha dimostrato di non essere mai domo. I Lupi faranno affidamento sul solito Draxler (6 reti nelle ultime 9 gare) e sul buon momento di forma di Kruse. La difesa di Hecking, però, non da molte certezze…
Il Gent non sembra essere in un buon momento di forma, ma sarà totalmente concentrato su questo ottavo di finale, visto che ormai è già qualificato per i play off della Jupiler League (campionato belga). Vanhaezebrouck recupera l’importante difensore Nielsen, il centrocampista goleador Matton e il bomber Depoitre. Il Gent dovrà sfornare una prestazione superlativa per passare il turno: i belgi hanno bisogno di segnare almeno un paio di goal, senza però scoprirsi troppo…
Sarà un partita aperta e divertente: molto probabilmente vedremo un goal per parte e avranno sicuramente la meglio gli attacchi, rispetto alle difese. Match da over e Wolfsburg favorito per il passaggio del turno!
Valerio Pennati