La prima tranche di playoff di Champions League non regala sorprese: la Lazio si impone di misura sul Bayer, il CSKA di Doumbia cade a Lisbona mentre lo United rimonta grazie a uno straordinario Memphis Depay.
Il calciomercato si avvicina al termine, i tifosi delle grandi squadre si aspettano il colpo negli ultimi giorni, ma in Europa c'è ancora chi lotta per garantirsi un posto in Champions League.
Dopo essersi qualificate per i temibili preliminari di Champions, sono cominciate le sfide che contano, che dimostreranno chi davvero meriterà un posto nello scacchiere delle 32 squadre meritevoli che si sfideranno nella fase a gironi. Negli incontri di oggi, nessuna squadra, a parte il Manchester United , ha dimostrato una reale superiorità nei confronti dei propri avversari. A parte il match dei Red Devils, infatti, tutte le altre sfide si sono concluse con un un solo gol di scarto; ciò che si nota maggiormente, però, è che a prevalere sono state tutte le formazioni che giocavano di fronte al proprio pubblico, nel proprio stadio.
Dunque, non si sono verificati risultati inaspettati: forse ciò che colpisce di più è la grande dimostrazione di forza della Lazio, che si è imposta per 1-0 sul Bayer Leverkusen e riesce a calmare i malumori dei tifosi a causa della quasi inesistente campagna acquisti da parte della dirigenza biancoceleste.
Le gare di andata
Il Manchester United rimedia subito all'autogol di Carrick con una prestazione superba di Depay autore di due gol ed un assist che permettono agli inglesi di vincere per 3-1 contro l'insidioso Club Brugge. I belgi, dal canto loro, hanno avuto la sola sfortuna di incontrare la squadra più completa presente ai preliminari di Champions. Deludente, invece, la prova dell' Apoel che perde di misura contro l'emergente Fc Astana, fresca vincitrice del campionato kazako. Il Bate Borisov supera di misura il Partizan Belgrado, segnando una sola rete e rimandando il verdetto alla sfida di ritorno. A completare il quadro di questo turno, la partita forse più emozionante e combattuta fino all'ultimo tra Sporting Lisbona ed il CSKA Mosca di Doumbia. Il calciatore ivoriano, infatti, prima sbaglia un rigore, poi si fa perdonare firmando il momentaneo pareggio, cancellato grazie ad una maestosa azione dello Sporting che con il suo bomber Slimani chiude il match sul 2-1 per i padroni di casa.
Difficile, quindi, fare dei pronostici, in quanto le squadre in competizione si equivalgono per determinazione e organico, eccezion fatta per il Manchester United che non dovrebbe avere problemi ad aggiudicarsi la qualificazione alla fase a gironi di Champions. Nonostante la vittoria casalinga dello Sporting, il CSKA Mosca ha dimostrato di avere i requisiti per giocarsi tutto nella gara di ritorno, sfruttando anche il valore aggiuntivo del gol realizzato fuori casa. Imprevedibile l'esito finale degli altri tre incontri: Fc Astana- Apoel, Bate- Parizan e Lazio- Bayer Leverkusen, tutti conclusisi 1-0 per le squadre di casa. La Lazio è chiamata all'impresa al BayArena, dove la squadra tedesca aiutata dai propri tifosi cercherà di rendere vana la rete realizzata da Keita, subentrato a Klose in seguito all'infortunio di quest'ultimo. L'appuntamento è quindi rimandato al prossimo mercoledì, sperando di vedere squadre che se la giocheranno alla pari, che lotteranno fino all'ultimo e che non si accontenteranno dell'approdo in Europa League.
Le sfide in programma nel secondo appuntamento di playoff di Champions:
Rapid Vienna - Shakhtar Donetsk
Basilea - Maccabi Tel Aviv
Skënderbeu - Dinamo Zagabria