Il "Davide Copperfield" fu forse il romanzo più amato dall'autore, perchè riflette molto della sua vita: Davide, privato del padre in tenera età, è costretto ad allontanarsi dalla madre e lavorare come garzone in una fabbrica: quando la mamma, risposandosi, sente in lui, un piccolo estraneo, il bimbo viene inviato in un triste collegio...
Giovanotto si innamora di Dora; ma poco tempo dopo le nozze, la sposina-fanciulla muore, lasciando Davide nel completo accasciamento. Solo Agnese, la fedele, amica e consigliera dei suoi anni d'infanzia, gli ridarà la serenità e l'affetto di una vita familiare.
Intorno al protagonista si agitano personaggi minori ma ugualmente umani e originalissimi: Pegotty, la fedele nutrice, Micawber, l'amico e protettore di molti anni più anziano ma ingenuo come un fanciullo che, sempre pieno di debiti, dinnanzi ad un punch caldo dimentica ogni affanno, e, infine, la zia Betsey, arcigna in apparenza ma, a modo suo, buona.
Un benefattore, Arturo, segretamente innamorato di Amy, riesce, attraverso un intricato susseguirsi di vicende, a far si che la famiglia Dorrit ritorni in possesso delle sue fortune: l'improvisa ricchezza sconvolge le tranquille abitudini della famiglia, che si dà ad una vita brillante, a viaggi, a sogni ambiziosi: l'unica che sia rimasta semplice e modesta come una volta è Amy che rinuncia al lusso della nuova vita per assisitere l'antico benefattore, caduto a sua volta nell'estrema povertà e rinchiuso nelle carceri per debitori.
Arturo sarà commosso di questo gesto rivelatore e quando un rovescio finanziario ridurrà Amy alla miseria di una volta, la piccola Dorrit e Arturo si sposeranno e trascorreranno felici una vita modesta, fatta di lavoro e di generosa abnegazione.
Anche "Grandi speranze" ha, come quasi tutti i romanzi di Dickens, per protagonista un orfanello, Pip, che, cresciuto sotto la sferza della sorella, si trova ad un tratto padrone di un'immensa ricchezza, lasciatagli da un galeotto evaso che il fanciullo, con tutta innocenza, ha aiutato. Si intreccia, con questa vicenda, quella di Miss Havisham, una isterica zitella che, fuggitole il fidanzato il giorno delle nozze, da vent'anni vive in una camera semibuia, vestita del suo abito di sposa e in contemplazione dell'ormai ammuffita torta nuziale; accanto a lei, cresce, nutrita da sentimenti di odio e di vendetta verso tutto il genere maschile, la bella Estella che, dopo aver innamorato di sè Pip, si sposa con un nobile ricco e brutale.
Dopo molti anni, Estella ormai vedova e Pip sempre innamorato si incontreranno di nuovo e nascerà finalemente fra i due l'amore corrisposto e le nozze saranno la lieta conclusione.
Si può dire che i romanzi di Dickens, per la ricchezza di personaggi, per la fertilità d'invenzione, per la moralità del contenuto, costituiranno sempre, non solo il documento di un'epoca, ma una piacevole lettura per adulti e ragazzi.
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