Downey, 33 anni, ha iniziato la sua carriera a Leinster, prima di passare a Connacht e a Munster.
Lasciata l’Irlanda, ha giocato una stagione in Italia, a Calvisano, spostandosi poi in Premiership per vestire la maglia dei Northampton Saints. Nei cinque anni passati con il club del Franklin’s Gardens ha giocato 148 gare marcando 13 mete. Nel 2009 ha vinto la Amlin Challenge Cup.
Nel 2012 torna a Munster e non lascerà più la Red Army fino all’annuncio di oggi. Con Munster ha giocato 47 gare, sempre presente in Heineken Cup e disputando l’ultimo incontro, ironia della sorte, nella semifinale di Pro12 proprio contro i Warriors.