La polenta è un piatto a base di farina di cereali, che viene cotta con acqua bollente fino a formare una crema compatta. La polenta più famosa e diffusa è sicuramente la polenta gialla, quella a base di farina di mais o granturco, commercializzata facilmente anche precotta. In questo caso la polenta viene cotta al vapore per essere poi pronta all'uso una volta aperta la confezione. La cottura della polenta precotta è del tutto simile a quella della polenta "cruda" (partendo dalla vera farina), a meno di tempi decisamente ridotti, 10 minuti a dispetto dei 40-50 che sono invece necessari per cuocere la farina di mais.
La polenta nasce, come quasi tutti i piatti tradizionali, come un piatto povero, infatti originariamente la polenta veniva cotta solo con l'acqua, con l'aiuto di un'apposita pentola, detta paiolo. Man mano, nel tempo, è stata poi arricchita con altri ingredienti come formaggi, ragù, carne o salsiccia.
In questa ricetta vedremo come cucinare la polenta, la ricetta di base che vi permette di preparare la polenta a base di farina di mais, buonissima mangiata così come si presenta, o accompagnata con formaggi o carni alla brace, ma anche ideale per essere ulteriormente arricchita come indicato in altre ricette.
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