Come pelare i fichi d’india e mangiarli senza farsi male

This post is also available in: Inglese

Una cosa che mi piace di vivere in nazione, cultura e lingua diverse è quando conosco un cibo o animale nella seconda lingua, cerco la parola nel vocabolario anni dopo per sapere come si chiama nella prima lingua, e scopro che è una parola che ho sempre saputo senza sapere veramente che cosa fosse. Quindi ho fatto una bella risata quando ho scoperto che il fico d’india in italiano non è altro che il prickly pear in inglese! Non esistono di certo nel nordest degli Stati Uniti, dove ho sempre abitato prima di trasferirmi nel sud dell’Italia, quindi la mia conoscenza di questa frutta era limitata a “Lo Stretto Necessario” del Libro delle Giungla. (Questa stessa cosa mi è successa con i gelsi, i cachi e le tortore, tra altri.)

Bene, procediamo. Un fico d’india non sembra tanto spinoso a prima vista perché non ha grandi spine e neanche tanto la pianta da cui cresce. La pelle, invece, è pieno di aghi piccolissime. Sono talmente sottili che non si sentono neanche quando entrano nella carne. Il problema è che bruciano poi ogni volta che si tocca quella zona della pelle e sono quasi impossibili da trovare e togliere. Sono anche invisibili se cadono a terra, sulla cucina o su uno straccio per pulire, quindi ti puoi riempier di queste cose anche se non ti avvicini ad un fico d’india. Per questo, mio marito non li sopporta. Ma mi fanno impazzire! Amo il sapore, i semi e il succo dissetante… e dove abito crescono dovunque, quindi di solito ne ho quanti voglio senza dover nemmeno comprarli!

Per fortuna, l’anno scorso mio suocero mi ha insegnato come pelare i fichi d’india e mangiarli senza riempirmi di qui aghetti e anche senza riempire tutta la casa delle cose. Quindi, ora quando arriva la stagione di fichi d’india a fine agosto, sono preparata! Vorresti sapere come gustare questa frutta senza il dolore delle spine? Bene, continua a leggere!

Prima, infilza un fico d’india con una forchetta per alzarlo. Trafiggilo una volta sola e lascia la forchetta dov’è entrata. Ogni volta che si rimette la forchetta, si rompe di più la polpa interna e diventa sempre più complicato sbucciarla.

Ruota la frutta sotto l’acqua corrente per un pochino. La forza dell’acqua fa cadere la maggior parte degli aghi. Consiglio di svuotare il lavello di ogni cosa prima di fare questa parte in modo che le spine scendono direttamente nello scarico, e non su qualcosa che qualcuno toccherà più tardi.

Tieni fermo il fico d’india su un piatto con la forchetta e togli un lato.

Ruota la frutta senza togliere la forchetta e taglia anche l’altro lato. C’è una rientranza sul fondo della frutta, quindi bisogna fare attenzione di togliere tutto.

Pratica un taglio nella buccia da un lato all’altro senza tagliare la polpa interna. Infila il coltello tra la buccia e la polpa del lato opposto a dove si trova la forchetta per cominciare a separarle.

Continua a pelare la buccia dalla polpa sul primo lato.

Sarà molto più semplice se la frutta è alla maturazione perfetta. Se è troppo matura, come quella che si vede qui sopra, la polpa non resterà intatta e diventa più complicato sbucciarla.

Sposta la forchetta per poter separare la buccia dalla polpa con il coltello anche sul secondo lato. (Quel pezzo di qualcosa sul lato tagliato di questa frutta non è una spina ma un pezzettino fibroso di frutta.)

Rimuovi il pezzo intero di polpa dal resto della buccia con la forchetta o le dita e mettilo in un piatto pulito…

…o direttamente in bocca! Apri, godi e ripeti volta…più volta…e anche più volte!

---

Domanda del giorno: C’è qualcosa che ami mangiare anche se è una bella scocciatura?

Amo i fichi d’india nonostante la loro natura pericolosa. Un’altra cosa che ho sempre amato è l’astice e, essendo una di New England (la zona nel nordest degli Stati Uniti dove si trovano montagne di astici), so pulire ogni piccolo pezzetto di roba mangiabile da dentro un’astice. L’estate scorso ho avuto pure i complimente da un cameriere per quanto ne ero brava. Anch’io anni fa facevo la cameriera in un ristorante di mare, e mi faceva impazzire il fatto che quasi nessuno che ordinava l’astice sapeva pulirla, e quindi lasciavano l’animale quasi intatto, mangiandone solo le due chele!