Source: http://youtu.be/TY_snIUoE5c
Le sonde gemelle della NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), rinominate Ebb e Flow, hanno completato la loro missione, come previsto, alle 23:28 ora italiana del 17 dicembre 2012.
Solo qualche giorno fa erano stati resi noti i risultati della prima fase della missione, con la pubblicazione della mappa della gravità lunare ad alta risoluzione, la più dettagliata e precisa generata finora.
Lanciate il 10 settembre 2011, le sonde gemelle GRAIL si sono inserite nell’orbita lunare rispettivamente, il 31 dicembre 2011, Grail-A, e il 1 gennaio 2012, Grail-B.
Il 30 agosto era iniziata la fase estesa della missione che si è conclusa questa notte quando Ebb e Flow erano ormai a corto di carburante. L'impatto controllato è avvenuto su una vetta del polo nord lunare.
Credit: NASA/GSFC
Prima dello schianto, sono stati accesi i motori per l’ultima volta per consentire ai tecnici di verificare realmente quanto propellente fosse rimasto nei serbatoi e poter affinare i calcoli e le stime per il futuro.
La zona selezionata per concludere la missione GRAIL era in ombra nel momento dell'impatto e quindi non visibile da Terra: l'area è stata appositamente scelta lontano dai siti storici delle missioni Apollo per preservarli da eventuali danni.
La NASA non ha previsto alcuna documentazione e nessun filmato di ripresa dell’evento.
Ebb e Flow hanno impattato a 32 secondi di distanza l’una dall’altra, colpendo il suolo ad una velocità di circa 1,68 km/s (3760 mph).