LA SCHEDA:
La Montalcini nasce il 22 aprile del 1909 a Torino. All'eta' di vent'anni entro' nella scuola medica dell'istologo Giuseppe Levi (padre di Natalia Ginzburg), dove comincio' gli studi sul sistema nervoso che avrebbe proseguito per tutta la vita. Si laurea nel 1936. Tra il 1951 e il 1952 scopre il fattore di crescita nervoso noto come NGF, che costituisce un ruolo essenziale nella crescita e differenziazione delle cellule nervose sensoriali e simpatiche. Le sue ricerche su questa molecola proteica le faranno poi conferire nel 1986 il premio Nobel per la Medicina.
Rita Levi Montalcini e' anche la prima donna ad essere ammessa alla Pontificia Accademia delle Scienze e nel 2001 viene nominata senatrice a vita "per aver illustrato la Patria con altissimi meriti nel campo scientifico e sociale". La neurologa si spegne a 103 anni, il 30 Dicembre 2012 a Roma.