Mentre su La5 va in onda l'ultima stagione di Downton Abbey, alzi la mano chi, tra i fans della pluri-premiata serie tv britannica, non ha sognato di visitare i luoghi dove sono ambientate le vicende dell'aristocratica famiglia Crawley e dei suoi servitori? Allora perché non cominciare a programmare un week-end di primavera nella fascinosa campagna inglese, tra caratteristici borghi, giardini fioriti e austeri castelli?
Come quello di Highclere, nello Hampshire, trasformato, appunto, nel set di Downton Abbey. La residenza di campagna dei conti di Carnarvon dal 1679, che ha ospitato la maggior parte delle scene dello sceneggiato, si trova a 8 km da Newbury e ancora oggi vi abitano il conte e la contessa Carnarvon. Progettato dall'architetto vittoriano Sir Charles Barry e circondato da un rigoglioso giardino, l'edificio è pieno di strabilianti dipinti, arazzi e mobili d'epoca, che potrete ammirare durante le vacanze di Pasqua, in estate e nei giorni festivi, quando è aperto al pubblico.
Seguendo il percorso di visita attraverso il Castello, salirete le scale rosse per vedere alcune delle camere alle quali sono associati vari aneddoti, reali o inventati, narrati nella serie. Scoprirete così che durante la Prima Guerra Mondiale, proprio come si vede in tv, il castello fu trasformato dalla padrona di casa in un ospedale, per poi tornare a essere una residenza privata con la fine del conflitto.
Al termine della visita potrete intrattenervi in giardino, passeggiare nel bosco, fare una sosta nelle sale da tè e visitare le cantine del castello, dove è allestita la mostra egizia istituita nel 1922 dal V conte di Carnarvon, dopo aver scoperto insieme all'archeologo Howard Carter la tomba del faraone egizio Tutankhamon.
Dall'anno scorso è anche possibile pernottare in un lodge all'interno della tenuta, da prenotare con ampio anticipo. Comunque in zona non mancano certo deliziosi hotel di charme, perfette per un soggiorno in stile Downton Abbey, tra cui vi segnalo tre affascinanti dimore affiliate a Condé Nast Johansens.