Lo rese speciale il record appena conquistato di maggior numero di rigori parati nel campionato italiano di serie A, ben 6 su 8, centra il primato scalzando portieri del calibro di Marchegiani (fermo a quota 5), inoltre dal 5 febbraio 2011 al 20 marzo mantiene la rete inviolata per 7 sfide consecutive stabilendo il record della Serie A 2010-2011 di 704 minuti.
Samir nasce a Lubiana il 14 luglio del 1984 e fa parte della Nazionale slovena dal 2004 quando esordì il 17 novembre in Slovacchia-Slovenia.
Inizia la carriera calcistica entrando nelle giovanili del Domžale squadra in cui esordirà in campionato nella stagione 2003-2004, giocando 7 incontri e subendo solo 4 reti. Grazie alle sue qualità viene notato dagli osservatori dell'Udinese che lo portano in Italia nel 2004, pagandolo 40.000 euro.
Esordisce con l'Udinese in Coppa Italia nella partita Lecce-Udinese 4-5. Fa il suo esordio in Serie A con la maglia dell'Udinese il 15 maggio 2005 in Udinese-Sampdoria sullo 0-1, entrando al 28' per l'infortunio del portiere titolare De Sanctis. Il risultato finale sarà di 1-1 ed Handanovič manterrà la propria porta inviolata, giocando anche nelle ultime due giornate nella società bianconera fino al termine della stagione 2004-05.
La stagione successiva si presenta come titolare fisso nel neopromosso Treviso ma un brutto inizio di campionato gli costa il posto dopo tre giornate a favore di Zancopè. A gennaio, il Treviso riesce ad ottenere uno scambio tra Handanovic ed il portiere Sereni e finisce alla Lazio, dove giocherà una sola gara contro il Parma, peraltro senza subire reti.
Nella stagione 2006-07 viene ceduto in prestito dall'Udinese al Rimini, in Serie B: dopo un inizio stagionale senza molte pretese si riscatta dimostrandosi un ottimo portiere e contribuendo a mantenere i romagnoli a lungo candidati per la promozione; nei confronti diretti con la Juventus il portiere permetterà ai suoi di pareggiare con numerosi interventi decisivi, 1-1 all'andata a Rimini e 0-0 nel ritorno a Torino, gara quest'ultima in cui i quotidiani nazionali gli attribuiranno voti in pagella dal 7 all'8. Le prestazioni di Handanovic sono così convincenti che viene indicato come miglior portiere della Serie B, dopo Buffon.
A luglio 2007 rientra all'Udinese e il 10 agosto 2007 rinnova il contratto con la società friulana fino al 2012. Dopo la cessione di De Sanctis al Siviglia, inizia il campionato come riserva di Chimenti, ma alla terza giornata in Juventus-Udinese, terminata 0-1, viene promosso nel ruolo di portiere titolare, dimostrandosi più volte decisivo e garantendo al reparto difensivo una concreta sicurezza.
Il resto è storia dei giorni nostri, con una stagione spettacolare ha trascinato insieme a Di Natale e a Sanchez, l'Udinese in Champions League, e per una provinciale anche se di lusso, non è cosa da poco.
di Cristian Amadei