Si gioca su un campo non perfetto, reso ancora peggiore dalla pioggia che cade da qualche ora su Newport.
In avvio le squadre si studiano, ma i padroni di casa sembrano aver approcciato meglio, tanto che la prima azione pericolosa arriva con una fuga sulla sinistra di Amos, fermato da Hidalgo-Clyne in recupero disperato ad un soffio dalla linea di meta. I Dragons, comunque, muovono per primi il tabellino grazie ad un piazzato di Tovey, che punisce un fuorigioco del tallonatore scozzese Ross Ford, poco dopo costretto ad uscire per infortunio.
Al 24′ Edinburgh vince la prima mischia chiusa, mandando Cuthbert dalla piazzola; l’estremo scozzese, da quasi quaranta metri, manda però di poco a lato. La gara, finora, è molto noiosa, con i pacchetti di mischia protagonisti per larghi tratti. E’ infatti ancora una mischia vinta, stavolta dai gallesi, che consente al piede di Tovey di allungare il vantaggio a sei punti.
La risposta di Edinburgh, dopo mezz’ora un po’ difficile, è convinta e porta in dote addirittura dieci punti. Prima Cuthbert punisce dalla piazzola un mani in ruck dei gallesi, poi nell’azione successiva Willem Nel finalizza un’avanzata prepotente di Strauss, trovando il pick-and-go decisivo. L’estremo scozzese trasforma, ma nell’ultima azione del match l’ingenuità dei Gunners regala altri tre punti ai Dragons, concedendo una punizione che, a seguito delle proteste degli scozzesi, viene avvicinata ai pali di dieci metri dal direttore di gara. Tovey ringrazia e i Dragons vanno a riposo con un solo punto di svantaggio.
In avvio di ripresa il pilone sinistro Price mette in difficoltà Nel, richiamato dal direttore di gara, nella prima mischia chiusa, conquistando una punizione che Tovey sfrutta per portare avanti i suoi. Il vantaggio dei Dragons dura pochissimo, perché Matt Scott, ispirato da un passaggio di Leonard, si infila nel varco lasciato dalla difesa gallese e va a marcare in mezzo ai pali. Colgan chiede l’intervento del TMO prima di convalidare la marcatura, trasformata da Cuthbert per il 12-17. E’ ancora un piazzato dell’estremo che manda ‘Embra’ oltre il break al 66′, grazie ad una punizione ancora vinta dal pack scozzese.
Cuthbert trova altri tre punti dal tee, ma il match si riapre nei dieci minuti finali, quando Edinburgh palesa l’ennesimo calo di concentrazione, che ha reso tanto difficile questa stagione. Il seconda linea van der Westhuizen si prende un giallo e nell’azione successiva il neoentrato Wardle è bravo a bucare la difesa avversaria marcando la prima meta dei gallesi, traformata da Tovey.
Adesso la pressione gallese è davvero asfissiante e i Gunners non riescono più a risalire il campo, nemmeno coi calci di avanzamento.
Negli ultimi due minuti si gioca solo sui 5m scozzesi, con i Dragons che, conquistata una punizione, scelgono sempre la mischia in cerca della meta tecnica. Al terzo reset, però, il pack di Edinburgh è perfetto nell’ultimo sforzo e gli scozzesi vincono il match.
Newport Gwent Dragons 19
Edinburgh Rugby 23
Score: 14′ Tovey cp (3-0), 32′ Tovey cp (6-0), 35′ Cuthbert cp (6-3), 37′ Nel m Cuthbert tr (6-10), 40′ Tovey cp (9-10); 48′ Tovey cp (12-10), 49′ Scott m Cuthbert tr (12-17), 66′ Cuthbert cp (12-20), 70′ Cuthbert cp (12-23), 73′ Wardle m Tovey tr (19-23).
Newport Gwent Dragons: 15 Dan Evans 14 Tom Prydie 13 Pat Leach 12 Jack Dixon 11 Hallam Amos 10 Jason Tovey 9 Richie Rees 1 Phil Price 2 Elliot Dee 3 Duncan Bell 4 Andrew Coombs (C) 5 Matthew Screech 6 Lewis Evans 7 Nic Cudd 8 Taulupe Faletau
Panchina: 16 Sam Parry 17 Owen Evans 18 Bruce Douglas 19 Cory Hill 20 Jevon Groves 21 Wayne Evans 22 Ross Wardle 23 Will Harries
Edinburgh: 15 Jack Cuthbert 14 Sam Hidalgo-Clyne 13 Matt Scott 12 Andries Strauss 11 Tim Brown 10 Harry Leonard 9 Grayson Hart 1 Alasdair Dickinson 2 Ross Ford 3 Willem Nel 4 Grant Gilchrist 5 Izak Van Der Westhuizen 6 Mike Coman (C) 7 Cornell Du Preez 8 David Denton
Panchina: 16 James Hilterbrand 17 Wicus Blaauw 18 Simon Berghan 19 Ollie Atkins 20 Roddy Grant 21 Sean Kennedy 22 Carl Bezuidenhout 23 Sam Beard
Primo tempo: 9-10
sin bin: 72′ Izak van der Westhuizen (Edinburgh)
Arbitro: Leo Colgan (IRFU)