Tito Tebaldi in azione con la maglia degli Aironi contro gli Ospreys nel maggio 2012 (mia foto)
Edimburgo – La voglia di riscatto di Edinburgh, la fame di punti degli Ospreys, alla disperata ricerca di un posto nei playoff di Pro12 dopo la pesante bocciatura della scorsa stagione.
La gara di domani sera al Meggetland – casa del Boroughmuir RFC – che sarà ‘casa’ dei Gunners per una sera vista l’indisponibilità del Murrayfield, è la prima di Edinburgh nella capitale scozzese dallo scorso 11 gennaio (la vittoria in Heineken Cup contro l’USA Perpignan), data anche dell’ultima vittoria. Da allora, tre sconfitte consecutive (due in Pro12 e una in Europa) che hanno fatto spedito i rossoneri all’ottavo posto in classifica e chiuso quasi definitivamente le speranze di qualificazione alla post-season celtica. Torna Leonard in mediana, con Cuthbert all’ala e Bezuidenhout estremo; capitano, in assenza di Laidlaw, sarà Coman. Curiosità per il debutto di Strauss in una gara casalinga.
Per quanto riguarda gli Ospreys, anche i gallesi sono reduci da prestazioni altalenanti, che hanno portato in dote l’umiliazione inflitta al Benetton Treviso (battuto 75-7 al Liberty Stadium il 16.02) ma anche due sconfitte, contro Ulster e Munster, che hanno decisamente ridimensionato i sogni di playoff. I gallesi, che al momento occupano il quarto posto, devono guardarsi le spalle perché i Glasgow Warriors – sabato impegnati a Dublino contro Leinster – sono a 3 punti di distanza ma devono recuperare due gare.
Tito Tebaldi domani partirà titolare, in coppia con Dan Biggar in mediana; torna Justin Tipuric in terza linea.
“La sensazione generale, dopo la sconfitta patita contro Munster, è di sconforto. Non si può però pensare”, ha detto l’head coach degli Ospreys, Steve Tandy, “che errori non forzati commessi contro una squadra di quel calibro non vengano puniti. Il discorso playoff è ancora vivo e toccherà a noi mantenerlo tale fino a maggio; stiamo facendo una buona stagione, vedremo come finirà”.
Kick off ore 7.35pm locali, arbitro sarà Peter Fitzgibbon (IRFU, 52esima gara in Celtic League). Match report sul nostro sito al termine dell’incontro.
Edinburgh Rugby: 15 Carl Bezuidenhout 14 Dougie Fife 13 Sam Beard 12 Andries Strauss 11 Jack Cuthbert 10 Harry Leonard 9 Grayson Hart 1 Wicus Blaauw 2 Ross Ford 3 Geoff Cross 4 Grant Gilchrist 5 Izak van der Westhuizen 6 Mike Coman (C) 7 Roddy Grant 8 Cornell Du Preez Panchina:16 James Hilterbrand 17 Alex Allan 18 Willem Nel 19 Ollie Atkins 20 Tomas Leonardi 21 Sean Kennedy 22 Ben Atiga 23 Joaquin Dominguez
Ospreys: 15 Richard Fussell 14 Jeff Hassler 13 Jonathan Spratt (C) 12 Ashley Beck 11 Hanno Dirksen 10 Dan Biggar 9 Tito Tebaldi 1 Duncan Jones 2 Scott Baldwin 3 Dan Suter 4 Tyler Ardron 5 James King 6 Sam Lewis 7 Justin Tipuric 8 Joe Bearman Panchina: 16 Matthew Dwyer 17 Marc Thomas 18 Joe Rees 19 Dan Baker 20 Ryan Jones 21 Tom Habberfield 22 Sam Davies 23 Aisea Natoga