Nato un mese e mezzo prima della morte di Van Gogh, Egon Schiele fu probabilmente l’artista che meglio colse e reinterpretò la straordinaria portata innovativa della lezione del genio olandese. Dopo aver rivelato precocemente il suo talento per il disegno sotto la guida di un paesaggista accademico, alla morte del padre, avvenuta per sifilide con degenerazioni allucinatorie nel 1905, il giovane Schiele venne affidato a un facoltoso zio che, dopo un breve periodo di resistenza, riconoscendo il talento del ragazzo, acconsentì all’iscrizione all’Accademia di Belle Arti di Vienna.
Nella capitale austriaca entrò ben presto in contatto con gli ambienti anti accademici della Secessione.