Circa il 99% della massa del corpo umano è composta da sei elementi: ossigeno, carbonio, idrogeno, azoto, calcio e fosforo. In percentuali inferiori all'1% sono presenti potassio, sodio, rame e altri elementi, per un totale di 60 elementi che compongono il corpo umano di un adulto.
- Ossigeno: 65% (della massa)
- Carbonio: 18%
- Idrogeno: 10%
- Azoto: 3%
- Calcio: 1,5%
- Fosforo: 1%
- Potassio: 0,35%
- Zolfo: 0,25%
- Sodio: 0,15%
- Magnesio: 0,05%
- Rame, zinco, selenio, molibdeno, fluoro, cloro, iodio, manganese, cobalto, ferro: tracce
- Litio, stronzio, alluminio, silicio, piombo, vanadio, arsenico, bromo: tracce.
Chemical makeup of the human body
Tutti questi elementi si legano per formare:
- Acqua (il 65-90% delle cellule del corpo umano è composto da acqua)
- Proteine
- Grassi
- Apatiti (minerali presenti nelle ossa)
- Carboidrati
- DNA
- Gas come ossigeno, anidride carbonica, etano.
- Molecole come aminoacidi, acidi grassi, vitamine
- Radicali liberi
- Tutto il resto
Se dovessimo, a partire da una persona di 70 kg, determinare quanto questi elementi possano pesare, otterremmo:
- Ossigeno: 43 kg
- Carbonio: 16 kg
- Idrogeno: 7 kg
- Azoto: 1,8 kg
- Calcio: 1 kg
- Fosforo: 780 grammi
- Zolfo: 140 grammi
- Potassio: 140 grammi
- Sodio: 100 grammi
- Cloro: 95 grammi
- Magnesio: 19 grammi
- Ferro: 4,2 grammi
- Fluoro: 2,6 grammi
Ognuno di questi elementi, specialmente i sei elementi predominanti per quantità e peso nel corpo umano, svolgono funzioni essenziali per l'organismo:
Ossigeno: l'ossigeno, assieme all'idrogeno, va a comporre buona parte dell'intero organismo umano. E' presente in ogni liquido e in ogni tessuto, nelle ossa, nei polmoni, in qualsiasi cellula, nelle proteine.
Carbonio: la base della vita che conosciamo. Presente praticamente ovunque si possa immaginare.
Calcio: ossa, polmoni, reni, fegato, tiroide, cervello, muscoli, cuore.
Azoto: in ogni liquido e tessuto.
Fosforo: presente nel DNA, nelle ossa, nelle cellule, nei denti, nelle urine.
Potassio: va a comporre alcuni enzimi, nel sangue, nelle cellule.
Zolfo: presente in proteine, in alcuni amminoacidi essenziali.
Sodio: presente sotto forma di sali nei liquidi e nei tessuti.