Tra i tanti problemi che è costretto ad affrontare il nostro pianeta, quello della smisurata produzione di plastica e del suo abbandono in mare, è a tutt’oggi di una gravità allarmante.
È ormai risaputo che una gran quantità di rifiuti presente negli oceani, seguendo le correnti marine, si accumula in vere e proprie chiazze di spazzatura, in grado di raggiungere anchemigliaia di tonnellate come nel caso di quella creatasi nel nord dell’Oceano Pacifico, il cosiddetto Great Pacific Garbage Patch.
La plastica, anche se sembra indistruttibile, sotto il sole cocente e immersa nell’acqua salata del mare, inizia a corrodersi e a sbriciolarsi in minuscoli frammenti impossibili da recuperare, che vanno a contaminare l’ambiente e le migliaia di forme viventi degli oceani che vi entrano in contatto.
È dunque evidente che ripulire il mare nel più breve tempo possibile dai rifiuti assume un’importanza centrale nella lotta all’inquinamento globale. Ma le difficoltà, i tempi e il costo delle operazioni (con conseguenze relative anche all’utilizzo di carburante per raggiungere i luoghi di concentrazione dell’immondizia) hanno, sino ad ora, fatto desistere gli esperti da qualsiasi tentativo di intervento.
Un’idea brillante, potrebbe però adesso cambiare le cose. Boyan Slat, cocciuto diciannovenne olandese da sempre interessato ai temi ambientali, sembra, infatti, aver trovato la soluzione al problema.
Questo ragazzo dall’ingegno acuto, ha avviato una campagna di raccolta fondi per finanziare The Ocean Cleanup, un progetto secondo il quale sarebbe possibile ripulire gli oceani con l’istallazione di barriere passive in grado di catturare l’immondizia alla deriva.
L’iniziativa, presentata già due anni fa al TEDx di Delft, in Olanda, aveva sin da subito suscitato grande interesse tra gli scienziati e gli ingegneri presenti.
Il concetto su cui si fonda il progetto è quello di smetterla di inseguire i rifiuti tra i mari ed aspettare, invece, che siano le correnti a portarli verso di noi, per poi imprigionarli in una sorta di gabbie galleggianti, di enormi dimensioni e ad impatto zero per l’ecosistema.
Uno studio di fattibilità che è durato per più di un anno e che ha prodotto un dossier di circa 500 pagine, ha dimostrato che l’idea, oltre ad essere innovativa pur nella sua semplicità, può essere attuata con successo su larga scala e a bassi costi, portando a risultati sino ad ora solo immaginati.
Secondo alcune simulazioni di fluidodinamica computazionale, con questo sistema circal’ottanta per cento della plastica che dovesse incontrare le barriere verrebbe catturata: un’efficacia altissima, mai riscontrata precedentemente con altre tecniche di raccolta. Persino il Great Pacific Garbage Patch, potrebbe addirittura essere dimezzato.
Come funziona?
Secondo il progetto le barriere sarebbero costituite da due enormi bracci fluttuanti, lunghi anche chilometri, disposti ad angolo, da predisporre in punti ben determinati degli oceani, in corrispondenza di correnti marine in grado di addensare i rifiuti. La struttura, inoltre, prevede l’assenza di reti al di sotto dei bracci, in modo da rendere impossibile la cattura di pesci e altri esemplari che dovessero incrociare la barriera. La maggior parte della plastica, infatti, galleggia entro pochi metri di profondità, quasi in superficie, quindi gli organismi potrebbero passare attraverso la barriere, nuotando poco più in basso, senza alcun pericolo. Una volta addensati, i rifiuti sarebbero poi raccolti e portati a terra, e la barriera potrebbe ricominciare a fare il suo lavoro.
Si può contribuire con qualsiasi somma all’iniziativa, anche perché, come ricordano sulla pagina web, già con 4,56 € è possibile (secondo una stima), raccogliere un chilo di plastica. E in attesa di iniziare a ridurre sensibilmente la sua produzione, è già un bel passo avanti.
[Scritto in esclusiva per Pronews.it]