Elizabeth Peters: archeologia, mistero, delitti e mordace ironia

Ho notato che uno dei post più popolari del mio blog è quello dedicato alla serie di Amelia Peabody di Elizabeth Peters, perciò ho deciso di riproporvelo aggiornato, in modo che chi ancora non conosce questi libri, possa scoprirli.

Elizabeth Peters è lo pseudonimo usato da Barbara Mertz per scrivere gialli archeologici, mentre usa lo pseudonimo Barbara Micheals per scrivere romanzi gotici e thriller soprannaturali.
Scrittrice veramente prolifica è autrice di molte serie e moltissimi romanzi singoli, ma io oggi voglio parlarvi solo della sua serie di libri chiamata Amelia Peabody, dal nome della sua protagonista.
La protagonista da sola sarebbe un valido motivo per leggere questi libri. Amelia è pratica, un pò cinica, sicurissima di sè stessa e convinta di saper fare tutto. Non le serve aiuto è super autonoma e decisa. Una donna moderna, testarda e orgogliosa, purtroppo ristretta dalle rigide regole vittoriane, ma non più di tanto, in quanto fa ciò che vuole e se la sua volontà non bastasse ha sempre pronto il suo parasole con la punta di ferro! E non esita ad usarlo per farsi strada o fermare un’ingiustizia. Ma non crediate che sotto questa scorza Amelia non abbia buon cuore e sentimenti femminili, poichè vi sbagliereste.
Mi ha ricordato molto Alexia Tarabotti la protagonista della serie di libri steampunk di Gail Carriger, in meglio, poichè Amelia è più complessa e verosimile. Suo marito è la controparte perfetta, altrettanto testardo ed orgoglioso, nonchè privo di tatto o buona creanza, come lui stesso ammette se non avesse trovato Amelia non si sarebbe mai sposato. Insieme sono perfetti e li accomuna anche la passione per l’archeologia. Il frutto della loro unione è il precocissimo Walter, detto Ramses, bambino precocissimo, testardo e volitivo, nonchè incredibile combinaguai. 
Ce ne sarebbe già abbastanza per compiacere i lettori ma poi si aggiungono misteri inquietanti e delitti quasi sempre ambientati nel misterioso Egitto…..insomma, chi potrebbe resistere? Non io.
Ho già letto i primi due libri della serie e la consiglio veramente a tutti. Madri, padri, figli adolescenti. Tutti. E’ divertente ed intrigante. Se amate i gialli o semplicemente i bei libri dovete assolutamente leggerla.
C’è tutta l’ironia della Mummia con Brandon Fraser, non so se rendo l’idea.
La serie è fino ad oggi composta da 19 libri, ma non è ancora conclusa. Sta venendo pubblicata anche in Italia con un buon successo e la versione italiana è arrivata quest’anno all’undicesimo libro.
Ma vediamo i libri più in particolare:

1. La sfida della mummia
Titolo originale: Crocodile on the sandbank
Editore: Nord, Tea
Trama: Con la morte del padre, Amelia Peabody riceve una cospicua eredità e può finalmente dedicarsi alle sue grandi passioni: la storia e l’archeologia. Così parte alla volta dell’Egitto, il paese che più la affascina. A Roma, si imbatte in una giovane in disgrazia, Evelyn, che è appena stata abbandonata dall’uomo che amava. Amelia prende a cuore la sorte della ragazza, la porta con sé in Egitto dove incontrano due fratelli archeologi, impegnati negli scavi di alcune tombe egizie. Tra i quattro si instaura subito un burrascoso rapporto di odio e amore, ma il destino sembra obbligarli a incontrarsi. Infatti, dopo essersi separati al Cairo, si ritrovano in un sito archeologico sulle rive del Nilo dove di notte appare la mummia di un sacerdote…

2. Il faraone assassino
Titolo originale: The curse of the Pharaoh
Editore: Nord, Tea
Trama: Egitto. Il loro scopo è aiutare una vecchia amica di Radcliffe, Lady Baskerville; suo marito, un egittologo dilettante che aveva scoperto il sepolcro di un faraone a Luxor, è morto in circostanze inquietanti.

3. Il caso del sarcofago scomparso
Titolo originale: The mummy case
Editore: Tea, Nord
Trama: “Padre delle imprecazioni”: questo è il soprannome di Emerson, l’irascibile marito di Amelia Peabody. Un appellativo adeguato perché, dopo essersi visto rifiutare l’autorizzazione per scavare presso le celebri e ambite piramidi di Dahsur, Emerson si trova costretto a ripiegare sulle “piramidi" di Mazghuna, cioè un cumulo di pietre nei dintorni del Cairo. In quel sito snobbato da tutti gli archeologi di fama, in effetti non sembra esserci niente di interessante… almeno fino a quando non viene commesso un omicidio. La vittima è un antiquario, assassinato nel suo negozio al Cario. Amelia non potrà stare con le mani in mano…

4. L’enigma della piramide nera
Titolo originale: The lion in the valley
Editore: Nord, Tea
Trama: La nuova stagione di scavi in Egitto si annuncia eccezionale per Amelia Peabody, suo marito Radcliffe Emerson e il loro vulcanico figlioletto Ramses, che a soli otto anni si comporta già come un esperto archeologo. Dopo lunghe trattative, infatti, sono riusciti ad avere l’autorizzazione a studiare la camera mortuaria della mitica Piramide Nera, a Dahsur. Ma già al suo arrivo al Cairo, Amelia ha la sensazione che qualcuno voglia approfittare del loro lavoro per appropriarsi illegalmente di reperti preziosissimi…

5. Indagine nel museo egizio
Titolo originale:The deeds of the disturber
Editore: Tea, Nord 
Trama: La paura può veramente uccidere? Alcuni ne sono convinti, ma Amelia Peabody è piuttosto scettica al riguardo. Nella sua veste di detective dilettante, Amelia ha infatti già smascherato una lunga serie di lestofanti e di assassini sia nella compassata Inghilterra vittoriana sia nel turbinoso Medio Oriente. E nutre seri dubbi sul fatto che la maledizione di una mummia della Diciannovesima Dinastia abbia causato la morte di un guardiano notturno del British Museum.

6. Il mistero della città perduta
Titolo originale: The last camel died at noon
Editore: Tea, Nord
Trama: Adesso che anche l'ultimo cammello è morto, Amelia Peabody, suo marito Emerson e il loro vulcanico figlioletto Ramses sono veramente nei guai: la sterminata distesa di sabbia del deserto africano potrebbe diventare la loro tomba… Tutto era cominciato qualche mese prima, in Inghilterra, quando Emerson era stato contattato da Lord Blacktower, il quale aveva ricevuto un papiro d'incerta provenienza su cui erano riportati un enigmatico messaggio e una mappa. Secondo Lord Blacktower, quella era la prova che suo figlio, scomparso più di dieci anni prima in Sudan, insieme con la moglie, era ancora vivo. Naturalmente Amelia aveva subito dubitato dell'autenticità del messaggio, ma la mappa, che suggeriva l'esistenza di una città egizia ormai perduta, era stata una tentazione troppo forte per lei. Ora che la vita dei suoi cari è in pericolo, tuttavia, Amelia è decisa a non arrendersi ed è pronta a risolvere un mistero che affonda le sue radici nell'antico Egitto e che ha già mietuto troppe vittime…

7. La maledizione di Nefertiti
Titolo originale: The snake, the crocodile and the dog
Editore: Tea, Nord
Trama:Lasciato in Inghilterra il figlioletto Ramses (che, ormai dodicenne, comincia persino a interessarsi alle fanciulle…), Amelia ed Emerson ripartono verso l'Egitto con l'obiettivo di occuparsi di un nuovo, promettente sito archeologico. Le speranze di Amelia, una volta tanto, non sono soltanto di studio: la possibilità di stare finalmente sola col marito sarebbe infatti l'occasione per una seconda luna di miele… Invece Emerson sparisce misteriosamente e Amelia, disperata, non può far altro che cercarlo nei villaggi intorno a Luxor in compagnia dei suoi amici più fidati. Ed è proprio la sua guida, Abdullah, a ritrovare Emerson in una casa abbandonata. Amelia scopre allora che il rapitore voleva estorcere al marito preziose notizie su un sito in cui si dovrebbe trovare la tomba di Nefertiti. Sfortunatamente per il criminale, però, Emerson è caduto vittima di un'amnesia e non ricorda nulla di quel luogo. E, sfortunatamente per Amelia, il marito non rammenta più nulla neanche di lei…

8. Il segreto della tomba d’oro
Titolo originale: The hippopotamus pool
Editore: Tea, Nord
Trama:Si sa che i Radcliffe non si spostano mai da soli, soprattutto se la meta del viaggio è un promettente sito archeologico. È quindi normale che Amelia, suo marito Radcliffe, il precocissimo figlioletto Ramses e la loro affascinante pupilla Nefret si ritrovino sul Nilo, a bordo della loro barca, intenti a preparare una spedizione che li condurrà a Tebe e soprattutto alla tomba che ospita le spoglie mortali - e gli inestimabili tesori - della regina Tetisheri. Un po’ meno normale è la morte improvvisa, per avvelenamento, di uno strano personaggio che aveva avvicinato Amelia a Luxor, sostenendo di conoscere il luogo esatto del sepolcro della regina. E per nulla normale è la gragnuola d'imprevisti che si abbatte sulla compagnia una volta giunta a Tebe: caldo infernale, pipistrelli inquietanti, ladri e manigoldi assortiti, turisti rompiscatole, giornalisti ficcanaso… per non parlare di un mercante d'arte dalla stazza di un ippopotamo e di una governante che tutto fa tranne governare. A onta delle difficoltà, lo scavo sembra procedere verso l'esito sperato, quando prima Ramses e poi Nefret scompaiono misteriosamente nel nulla…

9. Pericolo nella valle dei re
Titolo originale: Seeing a large cat
Editore: Nord, Tea
Trama: A non esiste, e una tomba che non esiste può celare chissà quali segreti. Per esempio la mummia in abito da sera di una giovane donna bionda pugnalata e imbalsamata da una mano misteriosa. Ancora una volta, Amelia si trova suo malgrado imbrigliata in un labirinto di morte, superstizione e misteri che affondano le loro radici in un passato millenario.

10. Il papiro insanguinato
Titolo originale: The ape who guards the balance
Editore: Nord, Tea
Trama: La campagna archeologica in Egitto del 1907 nasce sotto una cattiva stella per Amelia Peabody. A causa dell'orgoglio, dell'irascibilità e della totale mancanza di diplomazia del marito Radcliffe, la famiglia è confinata in una zona della Valle dei Re povera di reperti e di tombe da scavare. Tuttavia Amelia non si da per vinta, anche perché il deserto custodisce non soltanto manufatti antichi, ma anche segreti inviolati da millenni… Quando Ramses, il giovane e brillante figlio di Amelia, compra un antico papiro, consunto dai secoli, nessuno può immaginare che quel bizzarro reperto contenga una parte del Libro dei Morti, una raccolta di formule magiche e preghiere arcane che, secondo la leggenda, hanno il potere di resuscitare i morti e guidare le anime nell'oltretomba. E, soprattutto, è una straordinaria fonte di informazioni archeologiche, che possono aprire le porte di nuove scoperte al gruppo guidato da Amelia e da Radcliffe. Ma un reperto così importante non può che attirare l'attenzione di predatori, collezionisti senza scrupoli e, in particolare, del geniale Maestro del Crimine, l'uomo che più volte ha sfidato l'acume e il coraggio di Amelia. Ed ecco perché una campagna nata sotto una cattiva stella rischia di diventare l'ultima spedizione della famiglia Emerson.

11. Il flagello di Horus
Titolo originale: The falcon at the portal
Editore: Nord, Tea
Trama: Egitto, 1911. Ormai Amelia Peabody si è rassegnata: ancora una volta, per colpa del marito Radcliffe Emerson - del suo temperamento focoso e della sua scarsa inclinazione alla diplomazia - dovrà condurre una campagna di scavi in una zona nient'affatto promettente. Ciò che Amelia non può tollerare, però, è l'uragano di calunnie che rischia di abbattersi sulla sua famiglia. Così, quando David - migliore amico del figlio Ramses e novello sposo della nipote Lia - viene sospettato di contrabbandare preziosi reperti archeologici, lei non indugia neppure un istante a lanciarsi in un'indagine per fugare quelle basse insinuazioni. Ma ben presto la situazione precipita: il cadavere di una donna americana viene infatti ritrovato proprio nella zona di scavi assegnata agli Emerson e gli altri archeologi, già convinti che David sia un malfattore, non esitano ad accusare di omicidio l'intera famiglia. E, proprio quando sembra che le cose non possano andare peggio, un misterioso ragazzino si presenta alla porta di Amelia, riappare suo nipote Percy - malvagio, razzista e codardo come non mai - e qualcuno si prepara a mettere a segno un colpo mortale…

12. Thunder in the sky
Trama: La stagione di scavi del dicembre 1914 è appena iniziata, eppure Amelia Peabody e la sua famiglia non possono concentrarsi sul lavoro e neppure trascorrere un Natale tranquillo. Con la guerra che ormai infuria in tutta Europa, e con le voci sempre più insistenti di un imminente attacco turco al Canale di Suez, l'intera comunità archeologica vive giorni d'ansia ed è immersa in un clima opprimente, gravido di sospetti reciproci e diffidenze. Inoltre, se Radcliffe è troppo anziano per arruolarsi nell'esercito, il fatto che Ramses non si sia ancora unito alle truppe britanniche è motivo di scandalo, e c'è chi non esita a parlare apertamente di vigliaccheria e tradimento. Lo stesso Ramses mostra segni di malessere e inquietudine, come se nascondesse un segreto inconfessabile. E nessuno sa perché i suoi viaggi fuori città siano così frequenti e avvolti nel più assoluto mistero… Nonostante ciò, gli scavi a Giza proseguono e hanno una svolta inaspettata quando Radcliffe riporta alla luce una splendida statua reale, in perfetto stato di conservazione. Fin troppo perfetto, secondo Amelia. Convinta che sia un falso, lei teme che quella scoperta, in realtà, sia la conferma della sua paura più grande: l'inafferrabile e geniale Sethos, conosciuto come la Mente Criminale, è tornato e sta manovrando nell'ombra.

13. Lord of the silent
Ancora inedito in Italia
Trama: rischiando diverse parti del corpo e il suo secondo miglior cappello Amelia e suo marito Emerson iniziano un nuovo scavo, ma quando un cadavere verrà rinvenuto proprio nella loro tomba, dovranno tornare ad indagare.

14. The golden one
Ancora inedito in Italia
Trama: 1917. La famiglia Emerson torna di nuovo in Egitto nonostante la situazione internazionale, a causa della guerra sia calda. Amelia, suo marito Redcliff e il loro figlio Ramses con sua moglie Nefret, iniziano un nuovo scavo, ma ancora una volta, qualcuno decide di imboscare un cadavere proprio nella loro tomba. Come se ciò non bastasse, Nefret, dopo anni di silenzio, rivela un segreto riguardante il criminale Sethos, un segreto che sembra indicare che Sethos stia spiando gli inglesi e vendendo i loro segreti al nemico.

15. Children in the storm
Ancora inedito in Italia
Trama: Finalmente la guerra è finita e Amelia e la sua famiglia riparte per l’Egitto per un nuovo scavo. Ramses e Nefret sono diventati genitori e Ramses finamente non avrà più pericolosi incarichi per conto del governo Britannico. Amelia, ora nonna, crede che la stagione sarà proficua, ma vecchi nemici sono in agguato.

16. Guardian of the Horizon
Ancora inedito in Italia
Trama: Questo libro ripercorre i fatti avvenuti tra il 1907 e il 1907 che Amelia non ha voluto raccontare precedentente. In quell’anno Amelia aveva dovuto aiutare il principe Tarek dell’Oasi perduta a mantenere il suo trono.

17. The serpent on the crown
Ancora inedito in Italia
Trama: 1922, Egitto, Valle dei Re, la famiglia Emerson riprende gli scavi, ma viene interrotta da una vedova, una famosa scrittrice, che crede di aver acquistato una statuetta maledetta.

18. Tomb of the golden bird
Ancora inedito in Italia
Trama: Convinto che la tomba di Tutankhamon giaccia sotto la sabbia solo in attesa di essere riscoperta Emerson si ritrova impotente poichè è stato bandito per sempre dal poter scavare la valle est dove crede sia situata.  Così la famiglia riprende gli scavi nella valle ovest, pur tenendo conto gli scavi che stanno eseguendo altri ad est.  Ma prima che il loro scavo raggiunga un buon punto Ramses ed Emerson vengono distratti da un gruppo di bruti che li prende in ostaggio e continua a chiedere loro “Dove è lui?“
19. A river in the sky
Ancora inedito in Italia
Trama: Questo libro racconta fatti avvenuti nel 1910, non raccontati prima da Amelia. In quell’anno lei ed il marito avevano passato l’estate a rilassarsi in Kent, almeno fino quando l’archeologo Morley non li aveva convinti a seguirlo in Palestina, dove si apprestava a cercare le rovine del Tempio di Salomone e in special modo la mitica Arca dell’alleanza. Gli Emerson, sempre pratici, non avevano visto di buon occhio quel mistificatore ma lo stesso governo britannico aveva intimato loro di seguirlo per tenerlo d’occhio, in quanto c’erano sospetti che Morley fosse una spia al servizio del Kaiser.

Ma la serie non finisce qui, infatti nel 2016 è prevista l'uscita del ventesimo libro,

intitolato The Painted Queen.