E’ iniziata ufficialmente oggi, coi sorteggi dei gironi di Champions e Challenge Cup, la nuova era del rugby professionistico europeo.
A Neuchâtel, in Svizzera, nuova sede della neonata European Professional Club Rugby, che ha preso il posto della ERC, sono stati annunciati i gironi delle due coppe europee.
La nuova stagione comincerà il weekend del 16-19 ottobre; ecco le date:
Round 1: 16/17/18/19 October 2014
Round 2: 23/24/25/26 October 2014
Round 3: 4/5/6/7 December 2014
Round 4: 11/12/13/14 December 2014
Round 5: 15/16/17/18 January 2015
Round 6: 22/23/24/25 January 2015
Alle scozzesi è andata abbastanza bene, sebbene in Champions Cup i Glasgow Warriors se la vedranno con Bath, Montpellier e Toulouse in un girone, il 3, che promette spettacolo e che potenzialmente resterà aperto fino alla fine.
Negli altri gironi, spicca quello dei campioni in carica di Toulon, che affronteranno i Tigers, Ulster e gli Scarlets. Leinster atteso da due trasferte a Londra (Quins e Wasps), Munster con Saracens, Clermont e gli ambiziosi Sharks di Cusiter e McLean.
I Saints, campioni d’Inghilterra, giocheranno contro Benetton, Ospreys e Racing Metro.
Edinburgh, in Challenge Cup, avrà anch’esso due avversari francesi (Bordeaux Begles e Lyon) mentre sarà interessante la sfida contro i London Welsh neopromossi in Aviva Premiership (che lo scorso anno ebbero modo di venire ad Edimburgo ma per affrontare gli Accies in B&I Cup).
Nota a margine: se Bristol avesse conquistato la promozione nella massima serie inglese, al posto degli Exiles, avrebbe dato occasione ad Andy Robinson di tornare al Murrayfield da avversario.
Alle Zebre toccherà l’ambizioso Gloucester del nuovo DoR David Humphreys, oltre a Brive e alla sorpresa della scorsa stagione di Top14, Oyonnax.
Ecco, di seguito, tutti i gironi nel dettaglio.
2014/15 European Rugby Champions Cup
Pool 1: Saracens, Munster Rugby, ASM Clermont Auvergne, Sale Sharks
Pool 2: Leinster Rugby, Castres Olympique, Harlequins, London Wasps
Pool 3: RC Toulon, Leicester Tigers, Ulster Rugby, Scarlets
Pool 4: Glasgow Warriors, Montpellier, Bath Rugby, Toulouse
Pool 5: Northampton Saints, Racing Metro 92, Ospreys, Benetton Treviso
2014/15 European Rugby Challenge Cup
Pool 1: Cardiff Blues, London Irish, Grenoble, FIRA-AER 1
Pool 2: Exeter Chiefs, Bayonne, Connacht Rugby, La Rochelle
Pool 3: Stade Francais Paris, NG Dragons, Newcastle Falcons, FIRA-AER 2
Pool 4: Edinburgh Rugby, Bordeaux-Begles, London Welsh, Lyon
Pool 5: Gloucester Rugby, Brive, Zebre, Oyonnax