Poteva andare decisamente meglio il sorteggio dei gironi per la stagione europea 2011-2012 per le squadre italiane. La Montepaschi Siena se la vedrà ancora una volta col Barcellona, la Bennet Cantù, al ritorno dopo molti anni nell’Europa che conta, dovrà fare i conti con Olympiacos, Fenerbahce e le basche. Meno bene a Milano, che pesca Real, Efes, Partizan e Maccabi. Poteva andare meglio…
La stagione prenderà il via il 29 settembre con il Qualifying Round, fino al 2 ottobre. La regular season con la fase a gironi scatterà il 17 ottobre e si concluderà il 22 dicembre. Le migliori quattro di ogni gruppo parteciperanno alle Top Sixteen, dal 18 gennaio all’1 marzo. Le prime due formazioni di ogni girone accedono ai quarti di finale, dal 21 marzo al 5 aprile. Le Final Four 2012 si giocheranno a Istanbul l’11 e il 13 maggio.
Vediamo ora in maniera più dettagliata i quattro gironi della Bwin Euroleague 2011-2012.
Gruppo A - Olympiacos; Caja Laboral Vitoria; Fenerbahce; Bilbao; Bennet Cantù; Nancy. La Bennet Cantù di Andrea Trinchieri, che ha aggiunto Cinciarini e Parakhouski ad un gruppo ben consolidato, ha tutte le chance di potersi qualificare per le Top Sixteen: i francesi di Nancy sono alla portata e anche Bilbao, nonostante la finale Acb 2011, non appare irraggiungibile, anche dopo le conferme di coach Katsikaris, Fisher, Jackson e Mumbrù. La Bennet dovrà fare corsa su di loro perchè le altre sono fuori portata, anche se l’Olympiacos sta cedendo i pezzi migliori per la crisi (Gordon, Teodosic, Bouroussis). Il Caja Laboral ha appena preso Lampe, al posto di Barac. Diversi cambiamenti al Fenerbahce di Spahija: arrivati Bogadanovic e Curtis Jerrels (saltato Gist).
Gruppo B - Panathinaikos; CSKA Mosca; Unicaja Malaga; Zalgiris Kaunas; Bamberg; Croazia Zagabria. Nessuna italiana presente: il Panathinaikos potrebbe uscire ridimensionato dalla crisi (per ora ha perso Fotsis) e quindi la leadership potrebbe passare al CSKA, desideroso di tornare grande con Kazlauskas. Persi Holden, Langdon (ritirati) e Smodis, ecco arrivare Sammy Mejia, Nenad Krstic (ex Celtics), Milos Tedosic e Darjus Lavrinovic. Malaga riparte dall’ex Cremona EJ Rowland mentre lo Zalgiris ha deciso di puntare forte sull’ex Raptors Sonny Weems. Difficile ci siano chance per Zagabria e Bamberg.
Gruppo C - Real Madrid; Maccabi Tel Aviv; Partizan; Efes Istanbul, Emporio Armani Milano; qualificata A (parte alta del tabellone). All’Armani Jeans Milano è andata decisamente male perchè ha trovato la peggiore quarta l’Anadolu Efes Istanbul, oltre ad altre corazzate con tradizione europea. L’Olimpia sta costruendo una grande squadra e con Fotsis, Cook, Hairston, Bouroussis e coach Scariolo, più altri rinforzi che arriveranno, si è decisamente elevata al livello delle altre. L’unica incognita riguarda la tenuta mentale a livello europeo, cosa che nelle ultime stagioni è stata pessima. Il Real riparte da coach Laso e dal talento di Mirotic, anche se i big devono ancora arrivare. Il Maccabi appare la più forte: ha perso Eidson ma ha confermato gli altri, aggiungendo Devin Smith e Jon Scheyer (ex Duke). Il Partizan è la solita incognita: ha ceduto Jerrels, Gist, Jawai e Vesely, ma troverà i soliti rimpiazzi all’altezza. L’Efes, dopo le delusioni degli ultimi anni, ha rinunciato a Nachbar e Rakocevic, ma ha firmato il sorprendente Savanovic (ex Valencia), Barac e il giovane play Balbay (in uscita da Texas). La sesta forza potrebbe essere una tra Galatasaray e Alba Berlino.
Gruppo D - Barcellona; Montepaschi Siena; Unics Kazan; Prokom; Olimpia Lubiana; qualificata B (parte bassa del tabellone). Non è andata assolutamente male alla Montepaschi Siena, campione d’Italia e reduce dal viaggio all’ultima Final Four. La banda di Pianigiani, che ha firmato l’ex Pistons DeJuan Summers, ritenterà un nuovo assalto: sulla strada prima c’è il Barcellona, ancora una volta. I blaugrana di coach Pascual hanno perso Rubio, Morris, Anderson, Basile e Lakovic, ma hanno preso Eidson, uno dei migliori giocatori in Europa, e il giovane Xavi Rabaseda. L’Unics Kazan ha vinto l’Eurocup e coach Pashutin ripartirà da una squadra talentuosa che ha aggiunto il pivot Savrasenko, il lungo Jawai e gli esterni americani Wilkinson e Marcus Williams (ex prima scelta dei Nets). Proveranno a sorprendere le sempre insidiose Prokom e Lubiana: gli sloveni l’anno passato dominarono la prima fase. Verosimilmente la sesta squadra dovrebbe essere o Khimki o Lietuvos Rytas.
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