La Spagna si dimostra squadra di spessore tecnico e morale, ma non c’era alcun dubbio, e batte la Croazia, seppure con qualche rischio, e passa prima nel gruppo con l’Italia seconda. Il biscotto, questa volta, lo mangia qualcun’ altro.
Croazia-Spagna 0-1: a Gdansk, Polonia, la Spagna del c.t. Vicente Del Bosque schiera il 4-2-3-1 con Fernando Torres punta, e la Croazia del c.t. Slaven Bilic risponde pure con 4-2-3-1 e Mandzukic avanti, già protagonista con Repubblica d’Irlanda e Italia. La Spagna parte bene e si va vedere all’11’ con Iniesta, per poi continuare con il possesso e la Croazia aspetta l’avversario; al 22’ Torres va via sull’esterno entra in area e tira, Pletikosa manda a lato. Poco dopo è Piquè a tentare da fuori, tentativo alto.
La Croazia gioca in contropiede e Pranjic tira al 27’, ma Casillas risponde presente. Poi per un contatto in area Mandzukic finisce giù, ma per l’arbitro Stark non c’è rigore. Quindi la Croazia comincia a divenire fallosa, e la Spagna subisce il fisico degli avversari, che tentano pure di attaccare, ma senza esito. Il primo tempo finisce così, ma il momentaneo vantaggio dell’Italia elimina la Croazia.
Il secondo tempo comincia col possesso della Spagna, ma la Croazia fa muro sul limite dell’area e i passaggi brevi per arrivare in porta non sono lasciati alle furie rosse. La Croazia riparte e al 60’ Modric mette al centro per Rakitic che colpisce di testa ma Casillas para da fuoriclasse.
Del Bosque allora vede in difficoltà i suoi e fa uscire Torres per Jesus Navas che rinforza la metà campo, con Silva avanti. Bilic replica e mette Jelavic e Perisic, che spinge e mette al centro palloni molto invitanti. La Croazia adesso gioca, la Spagna accusa il colpo e si difende, soprattutto sui palloni alti. Al 79’ Modric per Mandzukic che trova Perisic che conclude, ma Casillas è imbattibile e para.
La Spagna però trova spazio in contropiede e Fabregas, entrato per Silva, tenta due volte la ripartenza, poi all’83’ trova Iniesta però Pletikosa respinge il tiro; all’84’ Jesus Navas impegna il portiere, e all’88’ Xavi per Iniesta che dà a Jesus Navas che mette in rete: 1-0 Spagna. L’attacco ultimo della Croazia non dà il pareggio alla Croazia, che dunque è eliminata, la Spagna invece passa prima e ringrazia Casillas, ma il gioco spumeggiante solito si è visto poco, per i quarti deve migliorare, se vogliono difendere così il titolo di Campione d’Europa.
La terza giornata del Gruppo D vede oggi Inghilterra-Ucraina a Donetsk e Svezia-Francia a Kiev, con i padroni di casa che devono vincere per passare quindi e la Francia che con l’eliminata Svezia può avere l’occasione di passare prima nel suo gruppo.
Classifica Gruppo C
Spagna 7
Italia 5
Croazia 4
Repubblica d’Irlanda 0
Croazia-Spagna 0-1(0-0)
Croazia (4-2-3-1) Pletikosa; Vida (67’ Jelavic), Corluka, Schildenfeld, Strinic; Rakitic, Vukojevic (83’ Eduardo); Srna, Modric, Pranjic (67’ Perisic); Mandzukic. (Kelava, Subasic, Simunic, Buljat, Badelj, Vrsaljko, Dujmovic, Kalinic, Kranjcar). Allenatore Slaven Bilic.
Spagna (4-2-3-1) Casillas; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso, Silva (75’ Fabregas), Xavi (90’ Negredo), Iniesta; Torres (61’ Jesus Navas). (Valdes, Reina, Albiol, Javi Martinez, Juanfran, Pedro, Mata, Llorente, Cazorla). Allenatore Vicente Del Bosque.
Marcatori: 88’ Jesus Navas(Spagna).
Ammoniti: Srna, Mandzukic, Strinic, Rakitic, Jelavic, Corluka(Croazia).
Espulsi: nessuno.
Recupero: 2’p.t. 3’s.t.
Arbitro Wolfgang Stark(Germania).