— Ho passato anni interi a scandalizzarmi quando sentivo usare il termine "defatigante" come sinonimo di "faticoso", "affaticante".
Per qualche ragione misteriosa (sprazzo improvviso d’illuminata autocoscienza modesta?), ad un certo punto il dubbio mi si è insinuato al punto di farmi aprire un vocabolario.
Ho così scoperto la tragica (per me) inaspettata (sempre per me) e devastante (devo ripetertelo? Per me…) differenza tra "defaticante" e "defatigante". —
Rispondo riportando un contributo del nostro amico Fausto Raso.
— Le cronache dei giornali, sportivi e no, scrivono spesso che "il giocatore Tizio è stato sottoposto a una cura defatigante per togliere la fatica dai muscoli", vale a dire per eliminare l’eccesso di acido lattico formatosi in seguito a sforzi prolungati. In buona lingua italiana il giocatore Tizio, dopo una cura del genere, è talmente affaticato, spossato, che non è in grado di raccogliere un mozzicone di sigaretta da terra. Defatigante, infatti, è il participio presente del verbo defatigare che significa "stancare", "affaticare" ed è pari pari il latino defatigare, composto con il prefisso "de" (che non ha valore sottrattivo) e il verbo "fatigare" (affaticare). Il termine da usare, in questo caso, è defaticante (con la "c"), participio presente di defaticare, composto con il prefisso sottrattivo o di allontanamento, "de" e il sostantivo "fatica". Una cura defaticante, quindi, stando all’etimologia, è una cura che "toglie la fatica", "rilassante" (de-faticante, che "allontana" la fatica). Stupisce il constatare che alcuni vocabolari attestino i due verbi (defatigare e defaticare) l’uno sinonimo dell’altro. —
Per l’appunto, qualche dizionario riporta anche il significato che Piero considerava l’unico corretto e Fausto scorretto. Mah.
Parole a confronto
Defatigànte
Participio presente di defatigare.
Aggettivo.
1. (letterario o arcaico) Stancante, spossante, stressante.
2. Defaticante, che produce defaticamento.
Defatigàre
Dal latino defatigare, composto di dì- ‘de-’ e fatigare ‘affaticare’.
Verbo transitivo [io defatigo, tu defatighi ecc.].
1. (letterario) Stancare, affaticare, logorare: un compito defatigante.
2. (disusato) Infastidire, molestare.
Defaticàrsi
Derivato di fatica, col prefisso de-.
Verbo riflessivo [io mi defatico, tu ti defatichi ecc.].
Compiere il defaticamento.
Defaticaménto
Derivato di defaticarsi.
Sostantivo maschile.
Corsa di breve durata o altro esercizio che l’atleta compie dopo uno sforzo intenso per eliminare l’acido lattico formatosi nei muscoli in seguito alla fatica compiuta.
Una (parola) giapponese a Roma
Ecciaghiè [ettSa'gje]
Voce amarica.
Sostantivo maschile invariabile.
(religione) Nome della massima autorità ecclesiastica etiopica.