Pesaro aveva chiuso il girone della regular season a punteggio pieno, con l’attacco più efficace del campionato e con una delle migliori difese tra le 30 squadre iscritte; inoltre aveva evitato il delicato turno di wild card, accedendo direttamente ai quarti di finale grazie al sorteggio. Ma l’under 19 dei Giaguari Torino è riuscita ugualmente nell’impresa di espugnare il campo degli Angels, raggiungendo così le semifinali del campionato di categoria per il secondo anno consecutivo. Match in bilico fino al terzo quarto, poi l’allungo definitivo dei gialloneri, avanti di 23 punti al termine dell’incontro (48-25 lo score finale). Unica nota davvero stonata l’infortunio nell’ultimo quarto dell’ottimo runningback Panato, una frattura alla tibia che lo terrà fuori per un po’.
La partenza dei “Giaguarini” è perfetta; Ama intercetta il pallone e lo riporta nella end zone avversaria, firmando il touchdown dello 0-7. La reazione degli Angels è immediata e il pareggio arriva anche grazie all’ottimo ritorno di kick off dopo la segnatura ospite: 7-7. I torinesi salgono in cattedra con l’attacco e piazzano il primo break della partita con due mete consecutive di Sordella, autore di una prestazione da applausi imbeccato nelle due occasioni dal lancio di Ligotti; il secondo touchdown viene arrotondato con l’extra point di Panato. Sul 7-20 i Giaguari sembrano in controllo, ma prima dell’intervallo i padroni di casa si riportano sotto con un paio di mete e si presentano nella ripresa con un solo punto di svantaggio (19-20).
Il secondo tempo è però tutto di marca giallonera, con i ragazzi di coach Riccardo Merola capaci di andare a segno per tre volte consecutive, con Panato, Sordella e Flecchia (trasformazioni di Panato); sul 41-19 la partita è praticamente chiusa ma i Giaguari non diminuiscono l’intensità, giocando al cento per cento fino allo scadere. C’è tempo per altre due segnature, una di Sacco per il 19-48 (kick di Mamaliga) e una degli Angels per il definito 25-48.
Sabato 14 dicembre i torinesi si giocheranno un posto allo Youg Bowl contro i Seamen di Milano già affrontati due volte durante la stagione regolare e vincitori nei quarti contro i Lions Bergamo. Visti i recenti confronti diretti, i lombardi campioni in carica partono con i favori del pronostico, ma ai playoff ogni match fa storia a sé e i Giaguari avranno il vantaggio del campo. Appuntamento dunque allo stadio Primo Nebiolo, il kickoff sarà alle 18; 10 euro il prezzo del biglietto, ingresso libero per i minorenni. “Ce la metteremo tutta per centrare l’obiettivo della finale” afferma il presidente Roberto Cecchi, “un risultato che per la nostra franchigia sarebbe storico”.
Luca Bianco
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