Un piccolo ippopotamo tutto rosa è stato avvistato lungo le rive del Fiume Mara, per la delizia di due fotografi inglesi, i fratelli Will e Matt Burrard-Lucas.
I due si trovavano nella Riserva nazionale del Masai Mara per fotografare l'annuale migrazione degli gnu quando hanno avvistato questa rara creatura.
L'animale soffre di leucismo (da non confondersi con l'albinismo), una particolarità genetica che conferisce un colore bianco alla pelliccia o al piumaggio di animali normalmente scuri.
"La capacità della natura di rivelare sempre qualcosa di inaspettato non smette mai di stupirmi”, scrive Will Burrard-Lucas sul suo blog.
L'ippopotamo rosa non va considerato albino perché la pelle mantiente comunque parte della pigmentazione, spiega Joshua Charlton, curatore dei mammiferi allo Zoo del Bronx di New York.
Secondo lo zoologo, benché siano sotto tutti gli altri aspetti animali come gli altri, la loro condizione è considerato uno svantaggio da un punto di vista evolutivo.
"In molte specie questo svantaggio si manifesta in una incapacità di mimetizzarsi, ma nel caso dell'ippopotamo la mancanza di pigmentazione potrebbe esporlo a scottature solari”, dice Charlton.
Scottature o no, scrive il fotografo, "speriamo che possa avere una vita lunga e felice, e che i visitatori del Masai Mara possano continuare ad ammirare il suo sederone rosa per molti anni a venire!”.
Il leucismo, sottolinea Charlton dello Zoo del Bronx, si verifica in molte specie animali, tra cui anche serpenti ed elefanti.
Dopo aver scattato le immagini, i fotografi hanno appreso dalla loro guida che giravano voci sull'esistenza dell'ippopotamo rosa, ma che lui non l'aveva mai visto. "Siamo stati molto fortunati a imbatterci per caso nell'animale", scrivono i due.
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