Le galette des rois, o galletta dei re, prende il suo nome dalla ricorrenza nella quale il dolce viene preparato e consumato. La tradizione vuole che all'interno della torta venga "nascosta" una fava, durante il taglio del dolce la fava, che è al suo interno nascosta, finisce in una delle fette, e la persona alla quale capita è considerata il "re" della giornata.
Le galette des rois è il dolce tipico del nord della Francia, mentre nel sud del Paese, il dolce tipico dell'epifania è una ciambella lievitata, arricchita da frutta candita, oggi piuttosto diffusa anche in Italia.
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