Quella nave elegantissima, tutta nera ma con i due fumaioli listati in tricolore, avrebbe conquistato non solo la fantasia stupita di tutti gli italiani, ma anche il Nastro Azzurro, il trofeo riservato al record di velocità nell'attraversamento dell'Atlantico.
Alto 37, largo 29 e lungo 268 metri, il Rex era un transatlantico da oltre 51.062 tonnellate e una potenza da 120mila cavalli, generati da quattro gruppi di turbine e altrettante eliche. Poteva ospitare 1.862 passeggeri e, con gusto tutto italiano, aveva dotato i suoi interni di piscine, teatri, ristoranti. Un simbolo di eleganza e futuro, nel segno dell'Italia, e di Genova.
Quel gioiello marittimo ebbe peraltro vita breve, appena 12 anni. L'Italia entro' in guerra, il Rex trovo' rifugio nel sicuro porto di Genova, finche' la citta' non fu bombardata. Con l'armistizio cadde nelle mani dei tedeschi ed esattamente un anno dopo la resa di Badoglio, l'8 settembre del 1944, fu bombardato dalla Raf inglese al largo di Trieste, tra Isola Istria e Capodistria. In tutto fu colpito da 123 razzi. Brucio' per 4 giorni prima di affondare.
Le due Mostre
Per tutti questi motivi l'Autorita' Portuale di Genova ha deciso di riservare agli 80 anni del Rex un evento speciale: due grandi mostre organizzate sia a Genova (da aprile a settembre 2013) sia a New York (da ottobre a dicembre), per celebrare attraverso la storia del transatlantico piu' famoso d'Italia la grande storia cantieristica che da secoli opera sotto la Lanterna, e piu' in generale, il legame che da sempre unisce l'Italia con New York.