Girard-Perregaux, la Manifattura svizzera di lusso, annuncia l’inaugurazione della Mostra Imagine Japan al Museo Etnografico di Neuchâtel (MEN) nella città di Neuchâtel, Svizzera. La parte introduttiva di questa mostra curata dal MEN è stata inaugurata il 6 febbraio 2014, una data significativa in quanto coincide con la commemorazione ufficiale del 150° anniversario del primo Trattato di Amicizia e Commercio tra la Svizzera ed il Giappone.
Gli orologi da tasca presentati nello spazio espositivo del museo furono esportati in Giappone da François Perregaux che vi si recò a metà del XIX secolo, introducendo gli orologi svizzeri nella “terra del Sol Levante”. Di proprietà del museo Girard-Perregaux, questi segnatempo sono una testimonianza preziosa del legame che da oltre un secolo e mezzo lega la Manifattura svizzera di La Chaux-de-Fonds all’arcipelago giapponese.
Nel tempio di Choji ad Edo (Tokyo) fu firmato un Trattato di Amicizia e Commercio tra una delegazione svizzera ed i rappresentanti del governo imperiale giapponese. Questa eccezionale base economica tra la Svizzera ed il Giappone, un accordo bilaterale, fu un enorme successo diplomatico ed economico, e permise alle manifatture svizzere di importare ufficialmente i propri prodotti in Giappone.
L’uomo a cui fu affidata la negoziazione di questo accordo del governo svizzero fu Aimé Humbert (1819-1900), anch’egli nativo di La Chaux-de-Fonds, che fu designato per essere il “Delegato Straordinario e Ministro Plenipotenziario della Confederazione Svizzera in Giappone”. Arrivato nell’arcipelago ad aprile 1863, Humbert dovette poi attendere quasi un anno prima che le autorità giapponesi acconsentissero ad incontrarlo. Sfruttò questo tempo per visitare il paese, prendendo nota e collezionando testimonianze, dipinti, stampe, fotografie, ecc, che avrebbero costituito la base per il libro sul Giappone che aveva già deciso di pubblicare.
Humbert fu uno dei primi residenti in Giappone della comunità francofona ed il Giappone lo accolse insieme ad altri suoi compagni svizzeri – tra questi, l’orologiaio François Perregaux.
Nato nel 1834, François Perregaux fu subito immerso nel mondo dell’orologeria dalla propria famiglia, importanti commercianti di orologi della città limitrofa di Le Locle. François Perregaux, il fratello di Marie Perregaux che con il marito Constant Girard fondò la società che ancor oggi porta i loro due cognomi, fu delegato dall’associazione di orologiai – l’Union Horlogère – di creare un ponte di esportazione. Partì per l’Asia nel 1859 ed aprì un negozio a Yokohama nel 1860, diventando il primo commerciante di orologi svizzeri a stabilirsi nella terra del Sol Levante, pochi anni prima della firma del Trattato di Amicizia e Commercio di cui sopra. Nel 1865, il commerciante di Le Locle fondò a Yokohama la società F. Perregaux & Co. e fu distributore ufficiale della Girard-Perregaux fino alla propria morte nel 1877.
Iniziata prima ancora del loro incontro in Giappone, la corrispondenza tra i due uomini proseguì dopo la partenza di Humber. Il diplomatico chiese al commerciante di orologi di tenerlo informato sugli accadimenti sull’arcipelago. Inoltre, poiché stava già lavorando al proprio libro sul Giappone, Humbert invitò Perregaux a mandargli qualunque storia o racconto riguardante le leggende o la storia del paese che potessero essere aggiunti al materiale già raccolto durante la sua permanenza. Come dimostrato dalle lettere conservate negli Archivi di Stato a Neuchatel, Humbert invitò Perregaux ad incontrare fotografi a Yokohama in modo da selezionare fotografie significative. In tal modo, gli inviati di Girard-Perregaux sulle lontane rive dell’Oceano Indiano contribuirono alla preparazione del famoso lavoro di Aimé Humbert. Pubblicato in due volumi da Hachette a Parigi, Le Japon Illustré apparse nel 1870 ed ebbe subito un grande impatto nel mondo occidentale.
Nato dalla Collezione di Storia Naturale di proprietà del Generale Charles-Daniel de Meuron e da lui donato alla Città di Neuchâtel nel 1795, il MEN si insediò nella villa lasciata in eredità da James-Ferdinand de Pury e venne inaugurata ufficialmente nel 1904. La collezione oggi consiste in circa 50.000 oggetti provenienti da diverse parti del mondo. Riconosciuto a livello internazionale per l’alta qualità delle proprie esposizioni itineranti, il MEN offre ai propri visitatori mostre a tema legate ad eventi di attualità o riguardanti il funzionamento delle società umane. www.men.ch
Il MEN preserva nei propri archivi una eccezionale collezione di immagini sul Giappone degli anni 1860, comprendente 2.500 oggetti (fotografie, stampe, disegni e pitture) raccolte dal viaggiatore Aimé Humbert ed un approfondimento del lavoro di preparazione ed illustrazione della sua opera Le Japon Illustré, pubblicato nel 1870 a Parigi dalla casa editrice Hachette. Dopo un esaustivo lavoro di ricerca, digitalizzazione, restauro ed identificazione, parte di questa esclusiva collezione è stata presentata al pubblico del MEN per una mostra organizzata per festeggiare il 150° anniversario della firma del Trattato di Amicizia e Commercio tra la Svizzera e il Giappone.
Girard-Perregaux è una Manifattura Svizzera di Alta Orologeria che affonda le proprie radici nel 1791. La storia della Marca è caratterizzata da orologi leggendari che sono un connubio tra design elegante e tecnologia all’avanguardia, quale il rinomato Tourbillon con Tre Ponti d’Oro presentato da Constant Girard-Perregaux nel 1889 all’Esposizione Universale di Parigi e premiato con una medaglia d’oro. Con più di 80 brevetti registrati, Girard-Perregaux è dedita allo sviluppo e alla creazione di Alta Orologeria ed è uno dei pochi marchi di orologeria ad unire la perizia del design e della manifattura sotto lo stesso tetto - compreso la realizzazione del "cuore" dell'orologio, il meccanismo. Nel 2013, Girard-Perregaux ha ricevuto numerosi premi per il suo pionieristico orologio Constant Escapment L.M, compreso il più prestigioso: l'Aiguille d’Or del Grand Prix d’Horlogerie di Ginevra. Girard-Perregaux è parte del Gruppo Kering, un leader internazionale nel campo dell’abbigliamento e degli accessori che raggruppa un insieme di autorevoli brand di Lusso, Sport & Lifestyle.