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Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Wisconsin, Minnesota sono gli stati che si affacciano sui Grandi Laghi. Sono tutti territori molto ricchi e con un traffico commerciale molto attivo grazie proprio ai Laghi, che li mettono in comunicazione con l'Atlantico. Infatti i porti lacustri di Cleveland, Detroit, Chicago, Milwaukee sono tra i maggiori del mondo. L'Ohio è ricco di carbone e petrolio. Il Michigan di ferro. L'Indiana anche è ricco di carbone e ferro. Lo sviluppo industriale notevolissimo di queste zone è da far risalire a queste enormi ricchezze minerarie.
Nell'Ohio, a Cleveland, si trovano officine automobilistiche della "Ford" e della "General Motors", oltre alla grande compagnia petrolifera detta "Standard Oil". I giganteschi stabilimenti di pneumatici della "Firestone" sorgono anch'essi nell'Ohio, ad Akron.
Detroit, nel Michigan, è la capitale mondiale dell'automobile: i maggiori stabilimenti della "General Motors", della Ford e della Crysler sorgono infatti qui. Quinta città degli USA venne fondata dal francese Cadillac sullo stretto che divide il lago Erie dal piccolo lago di St. Clair e dal lago Huron. Ha un porto tra i più importanti del mondo che fa una diretta concorrenza a quello di Toronto (Canada). A Detroit sorge anche l'Università del Michigan, una delle più note d'America.
L'Indiana, oltre ad essere famoso per la città di Indianapolis con il suo Gran Premio automobilistico, vanta anche le acciaierie più importanti d'America dopo quelle della Pennsylvania.
Nell'Illinois si trova Chicago, è la terza città dell'Unione. Chicago come aspetto ricorda New York, particolarmente nel centro commerciale di Loop, irto di grattacieli. Chicago sorge sul lago Michigan ed è attraversata inoltre da due fiumi: il Chicago ed il Calumet. Il suo porto fluviale e lacustre è uno dei principali del mondo, con un traffico superiore di quasi due terzi a quello che passa attraverso il Canale di Panama. E' il secondo nodo di comunicazione degli USA, dopo New York. Presente anche qui una delle più importanti università degli USA e molte altre istituzioni culturali, artistiche e scientifiche.
Illinois, Wisconsin e Minnesota fanno parte di quella vasta zona definita del "Corn Belt", cioè dove avviene la coltivazione intensiva del mais. Questi stati settentrionali sono inoltre ricchi di immensi pascoli che favoriscono l'allevamento intensivo dei bovini.
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