Golf: Francesco Molinari è 2° dopo il primo giro dell’Humana Challenger

Francesco Molinari, con un ottimo giro in 64 (-8) colpi, ha concluso al secondo posto il giro iniziale dell’Humana Challenge, torneo del PGA Tour in svolgimento con formula pro am sui tre percorsi del PGA West (Palmer Course e Nicklaus Course) e del La Quinta CC, tutti par 72, a La Quinta in California. E’ in vetta con 63 (-9) Michael Putnam, mentre Molinari è affiancato da Blake Adams, Scott Pinckney, John Peterson e da Mark Wilson. Al settimo posto con 65 (-7) Patrick Reed, campione uscente, Matt Kuchar, Steve Wheatcroft e Jason Kokrak, al 29° con 68 (-4) il sudafricano Retief Goosen, al 56° con 69 (-3) Zach Johnson e lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño, che ha giocato con Molinari, al 73° con 70 (-2) Webb Simpson e l’inglese Paul Casey. In ombra Phil Mickelson, al debutto stagionale e ancora in fase di rodaggio, 89° con 71 (-1) e prestazione da dimenticare in fretta per l’inglese Luke Donald, 145° con 75 (+3). Michael Putnam, 31enne di Tacoma (Washington) con tre titoli nel Web,con Tour di cui due ottenuti lo scorso anno, ha girato sul Nicklaus Course. Per lui tre birdie e un bogey nella prima metà del tracciato e sette birdie nel rientro di cui sei in sequenza.

Francesco Molinari, al secondo torneo consecutivo sul circuito dopo il Sony Open in cui è terminato 37°, ha iniziato dalla buca 10 del Palmer Course. Dopo un birdie all’11ª ne ha realizzati cinque di fila, due in uscita (17ª e 18ª) e tre dopo la virata (dalla 1ª alla 3ª), poi ha concluso con altri due (16ª e 17ª), senza bogey. “Sono ovviamente molto contento” ha detto al termine. “Ho espresso un buon gioco, costante, e ho avuto un bel rapporto con il putter, in particolare quando ho realizzato i cinque birdie consecutivi. La scorsa settimana non ho imbucato abbastanza putt per essere veramente in competizione, ma mi auguro che le cose procedano in questo modo fino al termine. Gonzalo Fernandez Castaño è stato un ottimo compagno di gioco: siamo amici da anni e sarà divertente continuare con lui. Sto vivendo una bella esperienza: dopo dieci anni vissuti nel tour europeo volevo provare qualcosa di diverso”. Nel secondo turno il torinese sarà impegnato sul La Quinta CC ancora in coppia con Fernandez Castaño. Il montepremi è di 5.700.000 dollari con prima moneta di 1.026.000 dollari.