I Gironi della Euro Challenge

Sono stati tirati a sorte anche i posti per la prossima edizione della Amlin Euro Challenge 2012/13. E' andata come segue:
Pool 1: Gloucester Rugby, London Irish, Bordeaux-Bègles, Mont-de-Marsan
Pool 2: Perpignan, Worcester Warriors, Femi-CZ VEA Rovigo, Bizkaia Gernika RT
Pool 3: London Wasps, Newport Gwent Dragons, Bayonne, Rugby Mogliano
Pool 4: Bath Rugby, Cammi Rugby Calvisano, Agen, Bucharest Wolves
Pool 5: Stade Français Paris, *Newcastle Falcons, I Cavalieri Prato, Grenoble
*Newcastle o London Welsh, secondo decisione della Rfu nei prossimi giorni.
Doppio incrocio tra inglesi (sei squadre) e francesi (sette) a livello di gironi: nella Pool 1 sono due e due, un tosto Gloucester e London Irish e le più rilassate, almeno sulla carta, UBB e Mont-de-Marsan. L'altro girone con due francesi è il 5, dove lo Stade Francais è con Grenoble. Lì c'è anche l'ultima dalla Premiership, alla data i Newcastle Falcons - ma non è del tutto escluso possano essere i London Welsh; la quarta è l'italiana I Cavalieri Prato.
Le altre italiane sono distribuite in tutte le pool tranne la 1: Rovigo con Perpignan, Worcester e i campioni basco-spagnoli di Guernica; Mogliano trova i Wasps, i Dragons e Bayonne; Calvisano è con Bath, Agen e i Lupi rumeni. Per esse vale il solito discorso di sempre: una volta incassati i contributi Erc, ci siamo o ci facciamo?
In più quest'anno c'è una nuova nube all'orizzonte: il già non floridissimo panorama di risorse è in corso di saccheggio per allestire le Zebre, per giunta accompagnato da atteggiamento federale a mo' Equitalia - canaglie, non osate alzar grida contr'a color che fan l'opere di bene. Così vengono estratti Bocchino (ma non riusciamo a udire pianti da Prato), Giazzon con altri da Rovigo e in giro. Mogliano s'è molto rafforzata, speriamo abbia voglia di mettersi in mostra in Europa ma spazi nel suo girone sulla carta non ne ha; più potabile apparirebbe al contrario la situazione per i campioni italiani di Calvisano, sempre che ne abbiano intenzione. Rimaniamo scettici sulla base della esperienza, augurandoci di venir smentiti.
Pochi gli squadroni dominanti sulla carta: il solito Stade non dovrebbe incontrar problemi nella Pool 5, come Perpignan nella 2; Bath potrebbe aver vita facile nella 3, sempre che Agen decida ancora di focalizzarsi sul Top14, a maggior ragione dopo aver visto la finaccia fatta da Brive. Più aperta la lotta nei gironi 1 tra Gloucester e Irish con qualche inciampo a Bordeaux, nel 3 tra Wasps e Bayonne, se entrambe saranno in grado di rientrare nei loro storici panni.
Ricordiamo che passano solo le prime di ogni Pool e ai quarti di finale calano tre squadre dalla Heineken Cup (quest'anno la Euro Challenge è stata vinta da una di esse).
Inizio l'11 ottobre, fine della fase a gironi il 19 gennaio 2013, fasi finali a partire dal 4 aprile, finale il 17 maggio a Dublino, RDS Stadium.