Allora prima di tutto gli 8 stati sono:
La G sta per Group e la consuetudine ad incontrarsi cominciò nel 1975, dopo la crisi petrolifera del 1973 che fece schizzare in alto il prezzo del greggio. Le nazioni che promossero il vertice furono Francia e Germania, a cui poi si aggiunsero Gran Bretagna, Stati Uniti, Giappone e Italia. Praticamente si dovette affrontare il problema di un instabilità monetaria che nessuna nazione, da sola, era nella posizione di poter contrastare, quindi si pensò di unire le forze delle nazioni più industrializzate, intorno ad un tavolo, per cercare di fronteggiare il problema. Nel 1976 si aggiunse anche il Canada, infatti per 20 anni è stato chiamato " vertice G7", nel 1997 si aggiunse poi la Russia, inoltre anche il Presidente della commissione Europea viene invitato a partecipare attivamente a questi incontri.
Con "paesi industrializzati" non si intende più ricchi, perché l'industrializzazione non può essere misurata, la ricchezza si, col Pil. Nei paesi del G8 vive solo il 13% della popolazione mondiale ma insieme sviluppano il 51% del PIL mondiale, mentre nei paesi dell' E7 che sono i paesi più popolosi del mondo (Cina, Russia, India, Indonesia, Messico, Brasile e Turchia) in cui vive il 50% della popolazione internazionale, sviluppano solo il 25% del Pil.
Il G8 è una riunione autoconvocata degli 8 paesi più potenti. Questi incontri non hanno legittimità giuridica riconosciuta dalle leggi internazionali e i documenti prodotti hanno un valore prettamente politico, non giuridico, ma le decisioni prese nel loro svolgimento, influenzano tutto lo scenario internazionale in quanto, i paesi del G8 tuttiinsieme, hanno la maggioranza assoluta dei voti alla Banca Mondiale e al FMI.
Questi incontri durano in genere un fine settimana, si tengono ogni volta in un paese diverso e gli argomenti trattati riguardano la crisi mondiale e il rilancio dell'economia, la lotta alla povertà dei paesi in via di sviluppo, le questioni politiche internazionali, i cambiamenti climatici e altri argomenti di interesse globale.