Nel cast nomi di grido, come Marlon Brando e Robert De Niro per la parte di Don Corleone, il primo per la parte da vecchio, l'altro lo stesso Corleone da giovane, entrambi vinceranno l'Oscar; un giovane sconosciuto, che diventerà famoso grazie a questo film, Al Pacino, e un valido Robert Duvall.
Dalla critica è stato dichiarato come il miglior film di tutti i tempi.