Il pm della Corte d’Appello francese ritiene “non colpevole” la Total per l’inquinamento causato dalla petroliera Erika in Bretagna. “Non era in acque nazionali”

PARIGI - La più alta corte della Francia potrebbe annullare una sentenza contro il gigante petrolifero Total per   la devastante fuoriuscita di petrolio del 1999 al largo della costa della Bretagna,. La Total, attualmente in lotta per bloccare una fuga di gas dalla piattaforma Elgin nel Mare del Nord al largo della Scozia, era stata riconosciuta colpevole per i danni causati ad una vasta distesa di costa e della fauna selvatica quando la petroliera Erika,  che aveva noleggiato, si era schiantata in una tempesta facendo fuoriuscire circa 20.000 tonnellate di greggio nel Golfo di Biscaglia. Ora, nel processo d’appello davanti alla Corte di Giustizia, il pubblico ministero ha sostenuto l’annullamento definitivo della sentenza sulla base del fatto che la petroliera non era affondata in acque francesi. La petroliera, di proprietà italiana, si trovava in acque classificate come zona economica esclusiva (ZEE) e al di fuori del territorio francese quando era affondata e batteva bandiera maltese,  condizioni che limiterebbero l'applicabilità delle leggi francesi. Total ha pagato quasi 400 milioni di euro in costi di risanamento, e  375.000 euro di multa, ma un annullamento lascerebbe cadere la colpa sui proprietari italiani della petroliera, due uomini d'affari. Corinne Lepage, avvocato per i querelanti che hanno cercato il giudizio civile, ha detto che sarebbe ingiusto per la Total uscisse fuori dai guai per uno dei peggiori disastri ambientali frances. "La lobby del petrolio, purtroppo, è molto potente in Francia e nel mondo", ha detto a BFM TV, aggiungendo che è intrinsecamente sbagliato che una società che realizza miliardi di euro in profitti usi navi decrepite impunemente (l’Erika aveva 24 anni). La sentenza iniziale nel 2008 aveva ordinato alla società francese di pagare 192 milioni di euro in danni a gruppi ambientalisti, autorità locali e altri soggetti coinvolti nella operazione di pulizia dopo il naufragio che aveva ucciso decine di migliaia di uccelli marini a circa 400 km (250 miglia) di costa. Nel 2010, una corte d'appello aveva aumentato la somma a 200 milioni di euro. Anche se era rimasta aperta la questione su chi la deve pagare, Total aveva messo i soldi, al di sopra di circa 200 milioni di contributi iniziali. Nel sistema giuridico francese, il pubblico ministero formula raccomandazioni al giudice sulla base di argomentazioni delle parti in causa. Lepage, un ex ministro dell'Ambiente che è stato per breve tempo un concorrente  nelle prossime elezioni presidenziali, ha detto alla radio RTL che sarebbe "una catastrofe giudiziaria" se la Corte di Cassazione Corte seguisse la raccomandazione del pubblico ministero. "Ciò significherebbe nessuno sarebbe responsabile quando le coste francesi vengono inquinate -  ha detto - Significherebbe che noleggiatori come Total potrebbero continuare, per pura avidità, ad aquisire navi decrepite come la Erika e inquinare le coste impunemente."