Vive lungo le coste del Nordpacifico, a profondità di circa 65 metri.
Tuttavia si incontra anche in acque più basse o a profondità maggiori.
È ritenuta la specie più grande di polpo: ne è stato, infatti, rinvenuto un esemplare vivo del peso di 71 kg.
Un altro contendente per questo titolo è il polpo a sette tentacoli, di cui è stata ritrovata una carcassa del peso di 61 kg, ma che da vivo è stato stimato pesasse 75 kg.
Comunque, quasi tutti i dati in nostro possesso sembrano indicare che E. dofleini sia il più grande polpo esistente con un largo margine.
Gli adulti pesano intorno ai 15 kg e possono essere lunghi anche 4,3 metri.
A proposito delle dimensioni massime, si vocifera di esemplari davvero giganteschi, pesanti fino a 272 kg e lunghi circa 9 metri.