Ci sono davvero tante cose da dire su questa piccola e paradisiaca nazione dei mari del Pacifico ma in questo articolo abbiamo di deciso di "tagliarla corta" e darvi solo le nozioni piu' importanti. Per approfondimenti o per scoprire di piu' sul Regno di Tonga vi consigliamo di seguire i link presenti in questo articolo o di leggere gli altri articoli della nostra guida blog.
Tonga è l'ultima monarchia del Pacifico ed è un vero gioiello nascosto tra queste acque (e ve lo sta dicendo una coppia che vive alle Fiji).
Le balene che "frequentano" questa zona del Pacifico sono le megattere e la loro migrazione verso Tonga copre un percorso di parecchie migliaia di chilometri che le porta dai mari Artici attraverso le coste della Nuova Zelanda fino a raggiungere queste acque calde e sicure per dare alla luce i piccoli.
Tonga non e' la meta di chi cerca resort a 5 stelle, strutture all'avanguardia o locali serali e discoteche alla moda, ma e' meta per chi cerca un luogo ancora genuino, semplice ed accogliente dove l'amichevilezza dei nativi e' ancora spontanea e sincera, dove le tradizioni culturali e religiose sono ancora molto forti.
Come avrete capito ci sono un sacco di cose da dire per avvicinarsi a questo paese meraviglioso ma non e' il caso di questo articolo.... Domani approfondiremo ogni argomento ma oggi vogliamo parlarvi "in breve" di:
IL REGNO DI TONGA
Il Rengo di Tonga è chiamato anche "Isole degli Amici" (Friendly Islands), per via del carattere cordiale degli abitanti e dell'ospitalita' accordata al Capitano James Cook durante la sua prima visita nel 1773 (anche se, in quel caso, di amichevole c'era ben poco).
Tonga oggi e' una Monarchia Costituzionale in cui il sovrano regna e governa. Il Re e' anche a capo della Chiesa.
DOV'E' TONGA?
Tonga si estende dalla latitudine 15°S di Niuafo’ou fino a poco oltre il limite sud del Tropico del Capricorno con l’Isola di ‘Eua, e a Ovest della Linea Internazionale della Data.
Tonga, essendo uno stato insulare, non confina con altre terre emerse. Calcolando però le acque territoriali e' possibile dire che confini a Nord con Samoa, a Sud con le Isole Cook, a Ovest con le isole Fiji e a Est con Niue.
FUSO ORARIO
Tonga è 13 ore avanti l'ora di Greenwich ( GMT +13).
E' quindi 12 ore avanti l'Italia (11 quando in Italia è in vigore l'ora legale)
VISTO
Per estendere questo periodo, o richiedere permessi differenti, e' necessario rivolgersi all'Immigrazione e, per ottenere informazioni sulla possibilita' di trasferimento od opportunita' lavorative, e' indispensabile rivolgersi alle strutture governative Tongane.
TASSA D'IMBARCO ALL'AEROPORTO
La tassa d'imbarco e' di 25 T$ (dollari tongani) ma questa quota e' gia' inclusa nel biglietto aereo.
Sono esentati i passeggeri in transito entro le 24 ore ed i bambini al di sotto dei 12 anni.
E' permesso importare per uso personale 2 stecche di sigarette (non oltre 500gr), 2.25 litri di alchool o 4.5 litri di vino e birra (ale, stout o porter) per persona oltre i 18 anni.
TASSE
Le tasse locali sono del 15% e sono applicabili sia a prodotti importati che a prodotti locali
MONETA
Al cambio attuale il "Pa'anga" e' valutato 1 a 0.43 € (17/9/2011) ma se volete conoscere il cambio di oggi cliccate qui
A Tonga troverete..
Monete: 1, 2, 5, 10, 20, 50
Banconote: T$ 1, T$2, T$5, T$10, T$20, T$50, T$100
Nei principali hotel, ristoranti e negozi vengono accettate tutte le maggiori carte di credito Visa, Mastercad, American Express, Diners e JCB anche se più facilmente vengono accettate solo Visa e Mastercard.
Il cambio di valuta straniera è possibile in tutte le banche e negli uffici di cambio.
BANCHE
Tutte le banche hanno succursali a Tongatapu e nella cittadina di Neiafu a Vava'u, mentre Westpac ha anche succursali a Pangai nelle Ha'pai ed a Ohonua a 'Eua.
Tutte le banche sono aperte dal Lunedi al Venerdi dalle 09.00 alle 16.00 e solo ANZ Bank e' aperta il Sabato mattina dalle 09.00 alle 12.00
Nella sede di Nuku'alofa della ANZ Bank ci sono sportelli ATM (bancomat) dove si possono prelevare contanti con carta di credito o con Bancomat del circuito Cirrus.
PS: A Tongatapu ci sono anche uffici Western Union.
MANCE
I Tongani non si aspettano mance ma nessuna offesa e' causata se un servizio viene premiato in questo modo.
ELETTRICITA'
La corrente elettrica è di 240 volts AC. Le spine sono a lamelle piatte ad angolo per cui occorre un apposito adattatore, facilmente reperibile.
SERVIZIO POSTALE E TELEFONICO
E' possibile chiamare l'Italia dagli alberghi, con tessere telefoniche dalle cabine o da qualsiasi telefono con un nuovo tipo di tessera "ricaricabile".
E' appena stato introdotto il servizio GSM, per ora senza roaming con l'Italia. Si possono acquistare carte GSM ricaricabili presso gli uffici della Tonga Communications Corporation e presso Digicel.
Prefissi telefonici:
- Dall'Italia 00676
- Verso l'Italia = 003
- Elenco telefonico di Tonga: Tonga White Pages
INTERNET ED INTERNET CAFE'
Internet a Tonga e' ancora piuttosto lento, la velocita' massima offerta al pubblico e' di 512kbps Broadband e non sono molti gli hotel che offrono accesso WIFI senza troppo intoppi. A Tonga avere Internet sul telefonino (o PAD) e' un lusso e non esistono canali di roaming con l'Italia, quindi vi consigliamo di contattare Telecom Tonga o Digicel sul posto a riguardo. Comunque, per saperne di piu' sugli hotel a Tonga che potrebbero "mettervi online" consigliamo di leggere attentamente le singole pagine degli hotel dal nostro catalogo, oppure...
Come Internet Cafe' segnaliamo:
a Tongatapu:
Cafe' Escape, Fund management Building - Friends, Tourist centre Taufa'ahau Road (che offre anche ottimi pranzi)
- Dataline, Uata Building Taufa'ahau Road
- Tau'olunga Komipiuta, Fasi
- Info-Tech, Fanga
- TCC, Fongoloa
Vava'u:
- Aquarium Cafe', Neiafu (ottimi pranzi ed aperitivi)
- Cafe' tropicana, Neiafu (buon caffe')
- Coconet Cafe', Neiafu
- Lighthouse Cafe' Neiafu
Ha'apai:
- Fins "N" Fluke, Pangai
- Mariner's Cafe', Pangai
GUIDARE A TONGA:
La guida e' a sinistra. Il limite di velocita' e'di 40 KM/H attraverso i villaggi e di 65 KM/H tra un villago e l'altro. Le condizioni stradali sono piu' che decenti ma e' importante guidare con cautela facendo attenzione agli animali che talvolta (spesso) attraversano la strada.
SALUTE, FARMACIE ED OSPEDALI
Attenzione alle scottature solari ed alle insolazioni.
L'acqua è potabile e sicura nei centri abitati principali. Per evitare problemi di adattamento alimentare è consigliabile bere solo da bottiglie sigillate ed evitare cibi crudi, soprattutto fuori dalle aree urbane.. e' in ogni caso importante essere sinceri con lo staff degli hotel sulle vostre particolarita' alimentari.
E' sempre utile avere con sé i propri medicinali, in quanto le farmacie sono poco fornite e talvolta e' possibile trovare medicinali scaduti.
Ospedali:
- Vaiola Hospital - Tofoa a Tongatapu - Tel 23200
- Niu'eiki Hospital - Angaha a 'Eua - Tel 50111
- Ngu Hospital - Neiafu a Vava'u - Tel 70200
- Niu'ui Hospital - Hihifo alle Ha'apai - Tel 60203
NUMERI DI EMERGENZA:
- Tonga Telecommunication Emergency Operators - 911
- Polizia - 922
- Ospedale - 933
ORARI DI LAVORO E NEGOZI:
Il Sabato i negozi sono aperti dalle 08.00 alle 13.00 mentre la Domenica tutti i negozi sono chiusi.
SHOPPING
Tonga offre manufatti di rara bellezza ed ai mercatini potrete trovare oggetti in legno intagliato, Tiki (statuette), tessuti di tapa, cesti, cappelli, conchiglie, madreperla, oggetti in corallo e di osso, parei, modellini delle canoe tradizionali. Per i collezionisti, francobolli e tessere telefoniche si possono trovare dai "post office".
CLIMA:
L'estate, che coincide con la stagione delle pioggie, va da Dicembre ad Aprile ed e' caratterizzata da un clima caldo ed umido con piogge frequenti.
L'inverno va invece da Maggio a Novembre ed il clima e' fresco, secco e piacevole.
Essendo comunque un clima tropicale la possibilita' di piogge esiste tutto l'anno.
Se vi state chiedendo "ma gli uragani?" sappiate che Tonga e' la nazione che ha avuto meno uragani o cicloni negli scorsi 15 anni. Per saperne di piu' sul clima di Tonga, leggete qui.
Alcune foto sono state tratte da Banknotes.com, Modernarchitecture.com, Tongaturismo.info, Leonka.co.za.