Le squadre di England Saxons e O2 Ireland Wolfhounds che si sfideranno sabato al “Kingsholm” di Gloucester (kick off 5pm GMT) sono state nominate e, nello scorrere i nomi, si fa davvero fatica a pensare che siamo davanti a due rappresentative “minori”.
Tra le fila degli inglesi spicca Freddie Burns, prossimo al passaggio ai Leicester Tigers, schierato apertura in coppia con Joe Simpson degli Wasps a formare una mediana di tutto rispetto. Calum Clark, flanker dei Northampton Saints al debutto coi Saxons, sarà capitano della squadra.
I Wolfhounds, che la scorsa stagione furono battuti 10-14 a Galway, rispondono con un XV che farebbe invidia a molte nazionali ‘maggiori’. In mediana il duo di Leinster Isaac Boss-Ian Madigan, triangolo allargato con Felix Jones estremo e Fergus McFadden e Craig Gilroy all’ala e coppia di centri formata da Darren Cave e Robbie Henshaw, duttile e giovane trequarti che solitamente gioca estremo a Connacht. Rhys Ruddock guiderà il gruppo dalla terza linea, dove spicca il nome di Robin Copeland, all’ultima stagione in ‘esilio’ prima dell’ormai annunciato ritorno a Munster. In panchina c’è Kieran Marmion, dopo che il mediano di mischia di Connacht è stato ritenuto non colpevole dal board disciplinare della ERC (era accusato di stamping su De Kock, nel corso dell’ultimo match di Heineken Cup contro i Saracens all’Allianz Park).
England Saxons: 15 Elliot Daly (London Wasps)14 Anthony Watson (Bath Rugby) 13 Matt Hopper (Harlequins) 12 Sam Hill (Exeter Chiefs) 11 Charlie Sharples (Gloucester Rugby) 10 Freddie Burns (Gloucester Rugby) 9 Joe Simpson (London Wasps) 1 Alex Waller (Northampton Saints) 2 Jamie George (Saracens) 3 Tom Mercey (Northampton Saints) 4 Charlie Matthews (Harlequins) 5 George Kruis (Saracens) 6 Calum Clark (Northampton Saints (C) 7 Luke Wallace (Harlequins) 8 Dave Ewers (Exeter Chiefs) Panchina: 16 Dave Ward (Harlequins) 17 Nathan Catt (Bath Rugby) 18 Scott Wilson (Newcastle Falcons) 19 Elliott Stooke (Gloucester Rugby) 20 Sam Dickinson (Northampton Saints) 21 Dave Lewis (Exeter Chiefs) 22 Henry Slade (Exeter Chiefs) 23 Rob Miller (Sale Sharks)
O2 Ireland Wolfhounds: 1 David Kilcoyne (UL Bohemians/Munster) 2 Rob Herring (Ballinahinch/Ulster) 3 Martin Moore (Lansdowne/Leinster) 4 Iain Henderson (Ballynahinch/Ulster) 5 Dan Tuohy (Ballymena/Ulster) 6 Rhys Ruddock (St Mary’s College/Leinster) (C) 7 Tommy O’Donnell (UL Bohemians/Munster) 8 Robin Copeland (Cardiff Blues) 9 Isaac Boss (Terenure College/Leinster) 10 Ian Madigan (Blackrock College/Leinster) 11 Craig Gilroy (Dungannon/Ulster) 12 Darren Cave (Belfast Harlequins/Ulster) 13 Robbie Henshaw (Buccaneers/Connacht) 14 Fergus McFadden (Old Belvedere/Leinster) 15 Felix Jones (Shannon/Munster) Panchina: 16 Richardt Strauss (Old Wesley RFC/Leinster) 17 Jack McGrath (St. Mary’s College/Leinster) 18 Stephen Archer (Cork Constitution/Munster) 19 Robbie Diack (Malone/Ulster) 20 Jordi Murphy (Lansdowne/Leinster) 21 Kieran Marmion (Corinthians/Connacht) 22 Ian Keatley (Young Munster/Munster) 23 Simon Zebo (Cork Constitution/Munster)