Il sigillo con inciso il nome di Betlemme
Gli archeologi israeliani hanno scoperto un sigillo di 2700 anni che reca inscritto il nome di Betlemme. Si tratterebbe del più antico artefatto con il nome della città dove nacque Gesù.Quindi Betlemme non era solo un nome "di fantasia" inventato da un anonimo cronista biblico, ma una vera e propria cittadina, in cui scambi e commerci erano piuttosto vivaci. Eli Shukron, direttore dell'Israel Antiquities Autorithy ha affermato che si tratta di un ritrovamento significativo, perché è la prima volta che il nome di Betlemme compare al di fuori di un contesto biblico.
Il sigillo ha un diametro di 1,5 centimetri e risale all'epoca del Primo Tempio ebraico, tra l'VIII e il VII secolo a.C., in un momento storico nel quale un re ebreo governava sull'antico regno di Giuda e 700 anni prima che nascesse Gesù Cristo. Il sigillo è scritto in lingua ebraica antica. Accanto ad esso sono state trovate ceramiche risalenti allo stesso periodo.
Il sigillo, noto anche come bulla fiscale, è stata utilizzata probabilmente per sigillare un documento amministrativo inviato da Betlemme a Gerusalemme, sede del potere ebraico. Sono stati ritrovati almeno 40 sigilli di questo tipo, ma nessuno, prima di questo, menzionava la città natale di Gesù.