Il profumo di casa nostra la vigilia di Natale è impresso nella mia memoria più di qualsiasi regalo abbia mai ricevuto.
Per me è profumo di casa.
Di festa.
Il Natale, si sa, acquisce gioia e dolore. Questa che vi stiamo presentando è una storia vera, che alla fine diventa una leggenda, una storia da narrare ai posteri, ai nostri nipoti durante le feste, vicino all’albero di Natale, seduti sul divano davanti al caminetto scoppiettante ed acceso. Che sa di miracolo.
Tutto inizia con un lutto. Natale è alle porte, e più si avvicina più il dolore diventa una voragine. La voglia è di cancellare le feste, regali e convivialità. Joanne, la nostra protagonista (l’autrice si chiama Joanne Huist Smith), lo sa bene. La mattina di un freddo e grigio 13 dicembre Joanne viene svegliata improvvisamente dai suoi tre figli in tremendo ritardo per la scuola. Non sanno che quel giorno la loro vita sta per cambiare per sempre. Mentre di corsa escono di casa, qualcosa li blocca d’un tratto sulla porta: all’ingresso, con un grande fiocco, una splendida stella di Natale. Chi può averla portata lì? Il bigliettino che l’accompagna è firmato, misteriosamente, «I vostri cari amici». Mancano tredici giorni a Natale, ma sono ancora troppi i ricordi, troppo il dolore. Giorno dopo giorno altri regali continuano ad arrivare puntualmente, e mai nessun indizio su chi possa essere il benefattore. La diffidenza di Joanne diventa prima curiosità, poi stupore nel vedere i suoi figli riprendere a ridere, a giocare, a divertirsi insieme. Sembra quasi che stiano tornando a essere una vera famiglia. E il mattino di Natale, mentre li guarda finalmente felici scartare i loro regali sotto l’albero addobbato, Joanne scopre il più prezioso e magico dei doni: che non c’è regalo più bello al mondo di un gesto d’amore capace di scaldarci il cuore. Di cui non vorrà mai più fare a meno, e il cui segreto ha scelto di condividere con i suoi lettori in questo libro suggestivo, profondo ed emozionante.
Il tredicesimo dono – edito Garzanti - riesce così ad aprirci gli occhi sulla gioia che ci circonda sempre, anche nei momenti più impensabili. Sulle sorprese inaspettate che la vita sa regalarci. E sulla felicità improvvisa che tutti possiamo donare a chi ci sta accanto, non smettendo mai di credere nella forza e nella generosità dei nostri cuori. Un favola che ci accompagna per mano al Natale, aprendoci i cuori e regalandoci tanta speranza.
La copertina del libro dell'edizione originale
Joanne Huist Smith è nata a Dayton, in Ohio. Dopo essersi laureata presso la Wright State University, lavora come reporter per il «Dayton Daily News». Ha tre figli. Il tredicesimo dono è il suo primo libro.