«Sarà il momento propizio per ringraziare la Madre per i doni e i favori accordati e chiederle protezione dalle insidie del periodo oscuro. Così nulla potrà nuocere alle sue creature nell'incessante alternanza di luce e ombra, vita e morte, in cui il giorno cede il passo alla notte solo perché infine arrivi una nuova alba.»
“Il varco dell’apocalisse” è il secondo volume della serie urban fantasy di Veronika Santiago “La guerra degli elementi” che è rimasto a sedimentare sul fondo del mio e-reader ma di cui ero estremamente curiosa. E a ragione. Infatti si tratta di un sequel molto interessante che non soffre minimante della cosiddetta crisi del “middle book” e che in qualche modo rinnova la mia fiducia nel self-publishing.
Non è stato facile per Duncan, Aisha, Dean e Aurora accettare di essere gli Eredi dei Reggenti di Atlas e contenere il potere elementale che ne deriva. Con l'aiuto degli abitanti di OgniDove sono riusciti a salvare il quinto elemento ma gli Altri Eredi non sono stati sconfitti e rappresentano ancora una minaccia. Una visione di Aisha mostrerà l'avvento di un imminente catastrofe e ad OgniDove riprenderà l'addestramento. Antichi rancori, fomentati da vicende perse nel remoto passato, si insinueranno subdoli e prepotenti nel presente degli Eredi costringendo tre di loro ad abbandonare il proprio cammino per tornare alla vecchia vita oltre la Nebbia che protegge OgniDove. Verranno così sconvolti piani e alleanze e gli Altri Eredi ne approfitteranno per portare a termine il loro ambizioso piano: scatenare l'Apocalisse. Comincerà così, tra enigmi e visioni, la ricerca del varco che porterà sul pianeta le Quattro Forze Esiliate. Proprio quando la storia sembra destinata a ripetersi con inquietante precisione, gli Eredi si batteranno tra loro per impedire la fine del mondo.
La storia riprende esattamente da dove si era interrotta, continuando l’arco narrativo e arricchendolo di nuovi dettagli. La Santiago non si lascia intimorire e continua a costruire il worldbuilding regalando le risposte che il lettore bramava. L’Apocalisse è alle soglie, ma soprattutto questo libro ci ricorda come è facile cadere negli stessi errori, come è facile commettere gli stessi sbagli, in un perpetuarsi di scelte contraddittorie e pericolose. Ogni personaggio deve fare i conti con le proprie debolezze e i propri difetti, consolidando la ferma volontà di salvare la scintilla di Atlas. Le convoluzioni che portano i ragazzi alle porte di OgniDove sono strane, apparentemente imprevedibili, ma effettivamente provvedono degli incastri perfetti, che disegnano un percorso da percorrere per capire esattamente cosa fare per non ripetere la strage di Atlas. E allora c’è Aisha, già consapevole, fermamente convinta nella bontà di Duncan, ma allo stesso tempo inquieta rispetto a quello che ci si aspetta da lei. Aisha è la fiamma della speranza che non si spegne, una donna forte, che conosce il suo ruolo, che fa di tutto per instillare negli altri le sue certezze, l’importanza dei loro ruoli e dei loro compiti. Aisha è il mio personaggio preferito, sia per la sua forza, sia per le sue debolezze. Credo che sia il personaggio più maturo, ma non per questo perfetto. Un mix seducente, che ho molto apprezzato. Dean ha molta forza, ma allo stesso tempo è insicuro, incerto, quasi clandestino nel suo ruolo. Dovrebbe essere un leader invece è tormentato dal senso di colpa e dal suo passato. Dean si lascia dominare dal dubbio e cede, anche quando da lui ci aspetterebbe il massimo. Eppure, al contrario del primo libro, raggiunge una nuova consapevolezza, raggiunge altri obiettivi e la sua crescita è impressionante. Al contrario ancora non sopporto Aurora, che è il male necessario, visto il suo ruolo, ma non sono riuscita ad apprezzarla. Lo so, non tutti possono abbracciare la verità sul proprio ruolo e il proprio passato con la tranquillità e la forza di Aisha, ma Aurora è una ragazza piagnucolosa, che scappa, che non riesce a capire il suo potenziale. È una persona che si aggrappa ancora alla sua normalità passata e che non si rende conto, appieno, di quello che ci si aspetta da lei. È l’anello debole della compagnia, e di certo colei che dovrà affrontare il cammino più lungo e faticoso per arrivare alla verità, anche perché dovrà prima accettarsi per quella che è e smettere di scappare. Anche Duncan deve affrontare una strada tortuosa che passa anche per i loro nemici. Duncan vive da sempre con il senso di colpa di essere il responsabile di tutto, ma non sa che non è solo colpa sua, che in un certo senso è stata solo la scintilla che ha permesso al fuoco di divampare, ma tutto il resto era già stato costellato di benzina. Duncan è quello con le emozioni più violente, che si lascia andare ai suoi istinti più terribili, ma è anche il più volenteroso, il più vero, colui che affronta il cambiamento più grande e di certo colui che mi ha più affascinato. Conosciamo meglio anche gli altri eredi, e a parte Gloria che continua a starmi sulle scatole, gli altri trovano un loro compito, il loro equilibrio nell’affrontare una verità terribile e necessaria, soprattutto di fronte all’apocalisse.
Ho molto apprezzato il worldbuilding legato ai cinque elementi (terra, fuoco, acqua, aria e etere) che trovano il loro spazio e la loro forza in un mondo che sembra perduto, ma che in realtà conserva ancora la speranza, quella speranza che risiede in ognuno di noi. Gli spiriti di natura si affrancano nella consapevolezza che non tutto è perduto, che ogni scelta va ponderata, e che è meglio affrontare la verità che chiudere gli occhi nascondendosi.
Il particolare da non dimenticare? Un mantello nero…
Un secondo volume molto affascinante, che scorre parallelo tra passato e presente, alla ricerca di una verità sepolta in un passato remoto tanto attuale da essere spaventoso. E io non vedo l’ora di mettere le mani sul terzo volume, uscito lo scorso giugno, che promette scintille, perché la guerra è appena cominciata e nessuno e al sicuro.
Buona lettura guys!