BHP Billiton è la più grande società mineraria del mondo, nata nel 2001 dalla fusione della società australiana Broken Hill Proprietary Company con la società inglese Billiton, ha i suoi principali interessi nel ferro, diamanti, petrolio e bauxite, ma ha attività importanti anche nell'oro, platino, argento, uranio e carbone. La società è presente in 25 paesi e da lavoro a 36.000 persone in tutto il mondo.
Il mercato sta già speculando sulla possibilità che vengano cedute tutte le attività che riguardano il nichel in Australia, dove gli impianti di Nickel West e di Cerro Matoso sarebbero in vendita da inizio anno, come recentemente riportato dal The Australian Financial Review.
Per gli investitori in nichel, la probabile uscita dal mercato del nichel del gigante minerario, è un segnale molto forte. Come molti si aspettano, i prezzi del nichel potrebbero non recuperare terreno almeno per un anno ma questo potrebbe essere l'ultimo atto di un trend discendente del metallo che, dopo la dismissione e forse la chiusura di impianti cosí importanti, finirebbe di soffrirebbe per l'eccesso produttivo degli ultimi anni.
Per BHP Billiton, vendere le sue operazioni attività nel settore del nichel potrebbe essere una buona mossa, che servirebbe a liberare una quantità significativa di capitale per garantirle una migliore sostenibilità a lungo termine del business e le consentirebbe di aumentare i rendimenti per i propri azionisti.