Il carbone è una delle principali fonti energetiche dell’uomo. Dai dati del 2010, risultava che circa il 40% dell’energia elettrica mondiale veniva prodotta dal carbone. Le riserve di questo combustibile fossile sul nostro pianeta, ammontavano ad almeno 300 anni di produzione globale. Dal carbone è possibile ottenere altri tipi di combustibile come ad esempio il gas. Il carbone è stato il principale motore della rivoluzione industriale che, dalla fine del ’700, ha cambiato la storia dell’Europa e poi del mondo.
L’altro grande consumatore mondiale di carbone, la Cina, spera di aumentare le proprie forniture dagli Stati Uniti. Attualmente i prezzi potrebbero favorire le importazioni cinesi, dal momento che il carbone ad alto tenore di zolfo ha quotazioni molto basse (95 dollari/tonnellata).
La Colombia, quarto esportatore mondiale di carbone, ha prodotto nel 2012 circa il 4% in più rispetto all’anno precedente. Il rallentamento è dovuto a scioperi che hanno colpito le miniere e i trasporti ferroviari del paese. Ma secondo molti osservatori la situazione colombiana si avvierà presto alla normalizzazione.
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