Lo rivela uno studio su Nature: il dieci per cento del riscaldamento globale è attribuibile alle emissioni di anidride carbonica da parte della Cina. Ma…
Cattive notizie mescolate a un dato parzialmente inatteso. In uno studio appena pubblicato su Nature, un’équipe di scienziati della Peking University cinese, guidata da Bengang Li, ha valutato, per la prima volta al mondo, il contributo della Cina al riscaldamento globale. In particolare, come chiarisce Dominick V. Spracklennell’editoriale che accompagna l’articolo, dal lavoro è emerso che“le emissioni di anidride carbonica da uso di combustibili fossili in Cina sono cresciute drammaticamente negli ultimi decenni”, ma anche che, nel tempo, “il contributo netto della nazione al cambiamento climatico globale è rimasto sorprendentemente costante” e pari al 10% circa.
Per spiegare il (presunto) motivo del fenomeno, bisogna fare un piccolo passo indietro. Gli scienziati hanno usato un modello biogeochimico e climatologico per stimare il contributo della Cina al cosiddetto forzante radiativo globale, una grandezza che il bilancio energetico del sistema climatico (cioè l’energia entrante nel sistema terra-atmosfera meno l’energia uscente dallo stesso sistema).
Un forzante radiativo positivo, che ha l’effetto di scaldare il pianeta, può essere causato da cambiamenti nelle concentrazioni di gas serra: finora, si sapeva che la rapida industrializzazione subita dalla Cina avesse certamente avuto un impatto sui cambiamenti climatici, ma era molto difficile stabilirne quantitativamente l’entità e, soprattutto, distinguere i contributi dei diversi inquinanti.
L’équipe di Bengang Li, con il suo modello, è riuscita a quantificare il contributo della Cina al forzante radiativo globale nel solo 2010 e nel periodo compreso tra il 1750 (cioè in epoca pre-industriale) e il 2010. Scoprendo che le emissioni di anidride carbonica da uso dei combustibili fossili rappresentano il fenomeno che più ha contribuito al riscaldamento globale, ma che anche metano e carbone hanno parte della responsabilità, che arriva al 10% del totale. Ma anche che il contributo netto, sorprendentemente, è rimasto più o meno sempre uguale. Secondo gli scienziati, il merito potrebbe essere dell’effettorefrigerante dei solfati in atmosfera, noti in letteratura per mascherare gli effetti del riscaldamento globale, il cui contributo al raffreddamento atmosferico è in effetti passato dal 10% dell’epoca pre-industriale al 30% di oggi.