Irlanda e Galles continuano a dividersi la torta celtica

Tradizione vuole che le giornate di campionato in concomitanza con i grandi appuntamenti internazionali regalino sorprese. Piacevolissime, come la vittoria del Benetton Treviso sul Munster che ha fatto arrabbiare qualcuno - "Mi fa piacere che le franchigie ottengano risultati positivi. Ma quando loro vincono e la nazionale perde vuol dire che non hanno assolto il compito per cui sono state create", Dondi dixit al Gazzettino, ma di questo aspetto tratteremo in separata sede - e che abbiamo raccontato ieri in diretta. Aggiungiamoci la bella e coraggiosa prestazione degli Aironi a Dublino contro il Leinster. Ma poi, a guardare la classifica della Magners League dopo il quattordicesimo turno e con alcune franchigie che ancora devono recuperare delle partite, appare lampante che sono le nazionali d'Irlanda e di Galles a spartirsi la torta. Munster e Leinster per gli irlandesi; Blues, Scarlets e Ospreys per i gallesi. I due maggiori bacini d'utenza insomma e diversamente non poteva essere visto e considerato che certi pesi sono ormai consolidati, al di là di bestie dure da abbattere che viaggiano nella seconda metà della graduatoria, come il Connacht che avrà solo tre vittorie e un pareggio su tredici match disputati, ma anche sette punti bonus, di cui sei per aver perso con meno di sette punti di scarto. E che sabato ha battuto Llanelli per 17-13: per la compagine di casa si tratta della prima vittoria dallo scorso settembre in campionato e i punti sono firmati dalla coppia mediana, con la meta al 13' del mediano Frank Murphy e i calci dell'apertura Ian Keatley (nella foto), bravo a infilare tra i pali quattro piazzati mentre  il vento soffiava a tutto spiano a Galway. Due i calci di punizione mandati a buon fine dal rivale Daniel Newton, che converte la meta al 41' di Garteh Maule per il provvisorio 8-8. 

Emozioni fino all'ultimo minuto tra Ospreys e Ulster: la spuntano quelli di Swansea per 23-22. Già la prima parte di partita si chiude sul 14-13, con i gallesi che trovano la via della meta con il Numero 8 Mary Holah per ribaltare una brutta partenza che concede addirittura la meta tecnica ai nordirlandesi che si portano così sul 13-0. Un mezzo patrimonio mal investito: nella ripresa Dan Biggar vince la sfida ai calci con Ruan Pienaar dopo che Ian Humphreys ha lasciato il posto a Paul Marshall nel corso del primo tempo. Il sudafricano segna gli ultimi tre punti al 74' per il -1 definitivo, visto che poi gli Ospresys chiudono la serranda e all'Ulster non riesce il colpaccio.

E mentre Galles e Scozia si sono date appuntamento al Murrayfield per il Six Nations, un altro incrocio tra i due regni è andato a favore dei primi. Newport batte 30-22 Edimburgo, Cardiff supera in trasferta Glasgow per 26-15. Battaglia sul campo dei Dragons, con la giovane apertura Jason Tovey che segna dieci punti: una meta, una sola conversione sulle quattro mete in totale dei suoi (ci sono anche quelle del pilone Phil Price, dell'opens side flanker Lewis Evans e del blind side Andrew Coombs)  che garantiscono un punto di bonus e un calcio di punizione. Per gli scozzesi, marcano pesante l'ala Lee Jones, il solito Tim Visser e il pilone Geoff Cross al 79'.
Il piede di Cery Sweeney è tra le armi con le quali i Blues espugnano invece il Firhill Stadium: ironico, no?, che il regista fisso Dan Parks non abbia trovato la quadra con la nazionale scozzese. Sette i calci di punizione mandati a segno, per gentile concessione dei Warriors, con in più la meta dell'ala Tom James al 16'. Ma non basta per chiudere in vantaggio il primo tempo che dice invece 12-11 Glasgow, grazie alla tomaia di Duncan Weir che colpisce quattro volte. Nella ripresa, è proprio Sweeney a infilare i pali invece in cinque occasioni, mentre Glasgow si arena.

Classifica:
Munster 50 pts (14 pld), Leinster 43 (14), Blues 41 (13), Scarlets 41 (14), Ospreys 39 (14), Ulster 34 (13), Benetton Treviso 28 (13), Edinburgh 28 (14), Dragons 27 (12), Glasgow 21 (13), Connacht 21 (13), Aironi 5 (13).