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C’ero già stato lo scorso anno, per un concerto celebrativo della musica suonata sull’Orient Express; ci sono tornato qualche giorno fa, per una conferenza stampa (con tanto di spettacolare colazione “alla turca”): e stavolta ho avuto l’occasione di visitarne gli angoli più nascosti e affascinanti. Innanzitutto, il richiamo all’Orient Express non è una suggestione ma un dato di fatto: perché il Pera Palace venne costruito nel 1892 grazie ai finanziamenti della Compagnie Internationale des Wagons-lits – che aveva lanciato il treno più famoso e lussuoso al mondo – proprio per ospitarne i passeggeri. Anche per questo motivo le stanze, gli arredi, il servizio – bar e ristorante compresi – sono stati dal principio improntati allo sfarzo: mentre l’architettura orientaleggiante – lo progettò l’italo-franco-levantino Alexandre Vallaury – aveva la funzione di introdurre gli ospiti a un mondo percepito come fiabesco (e allora, forse un po’ lo era). Ha una vista spettacolare sul Corno d’oro, lo chiamano “la perla di Istanbul”; venne inaugurato nel 1895, con un memorabile ballo.
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