Italia ancora sconfitta

Altra sconfitta per l’Italia di Pianigiani che perde anche contro la non certo irresistibile Lettonia. Il 69-68 finale complica enormemente il viaggio verso la Lituania, sede dei prossimi Europei. Deficitarie ancora le percentuali al tiro dalla lunga distanza (4/18), con Belinelli protagonista in negativo con un pessimo 1/8. I migliori tra gli Azzurri sono Bargnani (18+8) e Mancinelli (14), insufficenti però per sopperire alla scarsa vena dei compagni. Gli Azzurri non partono troppo bene: l’attacco non funziona, per mettere la testa avanti ci vuole un bell’arresto e tiro di Belinelli, ma rimarrà l’unico canestro per parecchi minuti, per fortuna i nostri avversari non approfittano così con una tripla di Maestranzi il brutto primo quarto si chiude sul 14 pari. Si segna col contagocce fino a che un bel parziale lanciato da 5 punti infila di Bargnani da il +6 all’Italia. Un contro break di 12 a 4 restituisce fiducia ai nostri giovanissimi avversari che chiudono avanti di due il primo tempo (33-31).
Il terzo periodo scorre sul filo del perfetto equilibrio con Strelnieks che guida i suoi a difendere il pur risicato vantaggio (52-50) con cui si inizia l’ultimo quarto. Il quinto fallo personale di Maestranzi arriva troppo presto, coach Pianigiani prova Poeta che però non convince, così ci si affaccia agli ultimi cinque minuti con Marco Mordente da playmaker e Stefano Mancinelli da ala grande: proprio i due giocatori di Milano piazzano un 4-0 che riporta gli Azzurri in parità a quota 60. Kuksiks continua a far male, e l’Italia torna indietro di due possessi con 180 secondi sul cronometro. Bargnani e Mancinelli si caricano la squadra sulle spalle: a un minuto e mezzo dalla fine però la Lettonia è ancora avanti di un punticino. A 57 secondi dal termine Strelnieks va a bersaglio per il +3 costringendo Pianigiani al time out. Belinelli va in lunetta: 1/2. Strelnieks tira per chiudere la gara ma sbaglia così Zakis manda in lunetta Mancinelli che infila un 2/2 a 8 secondi dalla fine per il 69-68. I lettoni per 6 secondi giocano ai quattro cantoni così Carraretto manda Kuksiks in lunetta con spiccioli sul tabellone: il lettone, fino a lì il migliore, fa 0/2 dando un’ultima possibilità ai nostri. Nonostante il time out, l’Italia non trova il miracolo, e così dopo due partite si trova ultima in classifica con due sconfitte.